通常烟叶本身的香气与燃烧后的结果是一致的。但是有时
会发现闻着满意的烟叶燃烧后的香气并不一定好，而闻之不香的烟叶，燃烧后却可能产生令人满意的香气。
大量研究表明，不同类型烟草的香味成分种类基本上是相同的，不同类型烟草的香味特征主要是由于各种香味成分的比例不同而形成的。而香气的浓度与烟叶的类型、栽培措施、含氮化合物的原始含量、叶片着生部位、发酵条件和产地都有关系。含氮化合物多，经调制、陈化和发酵生成的致香物质多，香气浓。从不同叶位来看，随叶位的升高，含氮化合物增加，烟叶香气的量也增加。
杂气是指令人不愉快的气味，主要有青杂气、焦枯气、土
杂气和其他地方性的不良气味。青杂气由未充分成熟的烟叶或调制过程后熟不够的烟叶而形成，焦枯气大都因燃烧不良而引起。土杂气和其他地方性的不良气味主要是地方土壤条件对烟叶内在化学成分的影响造成。
2.吃味
也称吸味，是各种化学成分燃烧时反映在口腔内的酸、甜、苦、辣、涩等感觉的总称。影响吃味的化学成分有数千种之多，其中主要是糖类化合物中的还原糖和含氮化合物中的蛋白质、烟碱和可溶性氨，此外有机酸及其中的挥发性有机酸、树脂、单宁、芳香油和多酚等对吸味也有影响。
通常糖类化合物燃烧产生酸性物质，含氮化合物热解产生碱性物质，若糖类化合物过多，则吃味平淡，刺激性小，不能满足消费者的生理要求；若含量化合物含量太高，又会使吃味辛辣、苦涩、刺激强烈。所以烟叶吃味的好坏，是其所含糖类化合物和含氮化合物酸碱平衡协调的结果。
3.刺激性
刺激性是指烟叶或卷烟燃吸时产生的烟气对口腔、鼻腔、喉部的刺激反射状态，对口腔内的酸、甜、苦以外的另一刺、辣、呛等的不愉快的感觉，对鼻腔的强烈的辛辣难受的感觉，对喉部的毛刺引起咳嗽的感觉。刺激性主要和烟叶含氮化合物有关。含氮化合物中的烟碱、蛋白质等热解后产生的碱性物质氨及其衍生物是引起口腔、舌、鼻腔感觉刺激的主要物质。含氮化合物越多，产生的碱性物质越多，刺激性越强。此外，木质素、纤维素、果胶饿挥发性酸等可产生呛咳、辛辣灼热的感觉。
4.生理强度
生理强度即劲头，是指烟气吸入口腔后，使吸烟者生理要求得到满足的程度。烟碱是产生生理强度的主要物质，烟叶中一定含量的烟碱是消费者所要求和必需的，但若超出一定量，会影响烟叶的吃味、产生辛辣味和刺激性。
三、物理特性
物理特性是指烟叶的外部形态和物理性能，包括烟叶的填充性、抗碎性、吸湿性、燃烧性、弹性等。
1.燃烧性
烟草燃烧性是指烟叶持续、均匀无火焰燃烧的能力。包括阴燃持火力、燃烧速度、燃烧完全性、燃烧均匀性及残余烟灰的颜色和凝聚性等燃烧因素。
(1)阴燃持火力
又称燃烧能力或自由燃烧能力，是指烟叶无火焰而能继续燃烧的能力。品质好的烟叶总有较好的燃烧性，阴燃时间达2秒以上。持火力与烟叶的外观质量、内在化学成分和湿度有关。阴燃持火力可以因化学处理发生改变，通过提高静燃速度可以减少烟气中有害成分的产生量，静燃速度太快又会使消费者感到不满意。
(2)燃烧均匀性
指烟叶及其制品各部分燃烧是否均匀一致。如果烟叶燃烧参差不齐，均匀度差，就会发生部分燃烧、部分熄火的现象，影响烟叶的吸食质量。
(3)燃烧完全性
是指烟叶燃烧充分的程度。这可从灰分的颜色反映出来，烟叶燃烧完全时，灰分多呈白色或灰白色，燃烧不完全则灰分发暗、变黑或有杂色斑点。灰分的颜色除与燃烧的完全性有关外，还和烟叶内在的化学成分含量和组成比例有关。
(4)燃烧速度
又称燃烧速率，是指单位时间内烟叶及其制品燃去的面积、重量或长度、燃烧速度分为快、中、慢3种情况，一般以中等燃烧速度为好。如果燃烧太快，烟气温度高，吸食者会有口感灼热的不舒服感觉。燃烧太慢，烟气中焦油的生成量增加，会降低吸烟的安全性。
此外，烟叶燃烧后灰分的烧结程度也是衡量燃烧性的一个品质
因素，通常要求烟灰能够暂时凝结或烧结，不要过早散落。
影响燃烧性的因素很多，包括烟叶的水分含量、有机和无机成分、烟叶的厚度和组织、燃烧温度、通气状况等。烟叶的水分对燃烧性的影响较大，但易改变和控制，若将成品烟支的水分含量控制在12.5%左右，则有利于烟支的燃烧。
如烟叶或烟支水分含量高，燃烧速度慢，燃烧不完全，产生的烟气中水分含量大，各种内在质量发挥不出来，表现为香气量少，劲头小，烟气平淡无味。
水分含量过低，燃烧速度快，氧化反应进行剧烈，产生的烟
气温度高，水分含量少，挥发、蒸馏、热解合成等化学反应不能适当进行，产生的烟气灼热、辛辣、刺激性大、烟味浓烈，不易接受。
烟叶中的纤维素、木质素、水溶性有机酸的钾盐、钠盐可增强持火力，促进燃烧完全。蛋白质