1;八、森林、湿地与草原
（一）森林
森林是一大片几乎长满树木和地面植物的土地。尽管人类的活动已毁灭了很大面积的森林，地球上20％的土地仍被森林覆盖着，其中有些是天然的，有些是以特殊方式栽种的。任何地方只要夏季的气温在10℃以上，每年雨量超过200毫米，森林便能够生长。不同的气候以及(yǐjí)土壤适合不同种类的森林生长，例如，针叶林适合在寒冷气候生长，而雨林则适合在潮湿的热带生长。
占地球面积20%的森林为人类提供了大量物质能源。
1、森林的类型
世界上不同地方生长着不同类型的森林，这主要是由气候和土壤条件造成的。地球森林分为以下六种主要类型：热带雨林、热带季雨林（旱季树木落叶的热带森林）、热带草原、温带落叶林（冬季落叶）、温带常绿林和寒带森林（又称泰加森林）。;寒带(hándài)针叶林;2、森林的结构
森林有其特定的结构。较大的树因为长了桠杈(yāchà)的树枝，形成一片差不多连绵不断的林冠，只让很少的阳光射进去。热带森林里有少数十分高大的树穿越林冠，接触到上面的阳光；这些树叫做露头树。林冠下长了较小的树，以及高树的幼树，形成下层林木。在它们之下是灌木和荆棘。在森林的地面又有一层较矮的灌木植物。有些森林里，各种藤本植物由一层蔓生至另一层，厚厚地纠结成团。;3、森林的价值
森林除了是地球的“空气清新剂”和动植物的天堂外，还是一个极具经济价值的宝库。全世界每年消耗30亿立方米的木材。木料可直接取自天然的森林，取自种植园或有人管理的森林。此外，森林的树木结出果实和坚果，可作食物和香料。树木本身也提供煮食用(shíyòng)或工业用的油，还有糖浆、树脂、清漆、染料、橡胶等原料。
4、森林如何保存水分
森林能有效地保存水分、截留雨水。降水落在森林中，一部分被树冠的枝叶截留，一部分降水穿过树冠沿树干流下，经落叶、苔藓到达地表，大部分渗入土壤。有些水渗入下层成为地下水，有些经土壤过滤作用流出，成为泉水、井水。所以森林能减少地表径流，防止水土流失。;5、热带雨林
热带雨林是地球上的一种最为宝贵的生态系统，这里由最繁茂的森林植被、最丰富的物种组成，具有最复杂的层次结构、最多样的群落外貌和最奇特的生命现象。
地球上的热带雨林地区有三大片：美洲雨林区、亚洲雨林和非洲雨林区，它们的外貌和结构特点相似，都有高大茂密的树木，从林冠到林下树分为多个层次，彼此套迭，最高的可长到80多米，最低的趴附在地面上。
在热带雨林里有极端丰富的物种，其植物(zhíwù)总数占世界总数的一半，动物的种类也有不少。;（二）湿地
1、湿地
(1)湿地——是指各种沼泽地、湿原、泥炭地或水域地带。它是带有或静止或流动、或为淡水、半咸水或咸水，包括低潮时水深不超过6米的水域。各种咸水淡水沼泽地、湿草甸、湖泊、河流以及泛洪平原、河口三角洲、泥炭地、湖海滩涂、河边洼或漫滩、湿草原等。
(2)“地球之肾”
湿地享有“地球之肾”的美誉(měiyù)。它是地球上具有多种独特功能的生态系统，不仅为人类提供大量食物、原料和水资源，而且在维持生态平衡、保持生物多样性和珍稀物种资源以及涵养水源、蓄洪防旱、降解污染、调节气候、补充地下水、控制土壤侵蚀等方面均起到重要作用。湿地覆盖地球表面仅为6%，却为地球上20%的已知物种提供了生存环境，因此具有不可替代的生态功能。;2、沼泽
(1)沼泽的形成
沼泽是水草茂盛的泥泞地带。它是由于河水在低地流动过缓，里面的物质长期沉积，水越来越浅，水底长满苔藓、芦苇等植物而形成的。在近海的沼泽地，常常混有海水与淡水。一旦发生洪水，沼泽地极易被淹没。沼泽不适合人类(rénlèi)居住，但对于鸟类来说，沼泽却是理想的栖息地。
(2)沼泽的分类
沼泽按照地域的不同还可分为湖泊沼泽、草甸沼泽、森林沼泽和泥炭沼泽。
其中，泥炭沼泽还可分为：低位沼泽是泥炭沼泽发育的初级阶段，泥炭的灰分含量一般超过18%，又叫富营养型沼泽；中位沼泽是泥炭沼泽发育的过渡阶段，又叫中营养沼泽；高位沼泽是泥炭沼泽发育的高级阶段，泥炭灰分含量不足4%，又叫贫营养型沼泽。;（三）草原
1、草原——是温带地区半湿润、半干旱气候条件下形成的多年生草本植物占优势的地带。世界上1/5的陆地被草原覆盖，在茫茫的草海里，生活着众多食草动物和凶猛的野兽。
2、草原的类型
依水热条件不同，草原可分为典型草原、荒漠化草原、草甸草原、高寒草原等类型。按热量生态条件，可分为中温型草原、暖温型