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现代社会，人们困了累了都要听首音乐放松一下，音乐可以解除人们身心疲劳，灵魂在音乐中自由翱翔。
这是音乐在现代人心目中的功效，其实不然，这样的认识就太狭隘了，音乐只是乐中的一小部分存在，乐其实在古代就已经是一种文化的存在了。
古代时期的乐和现代的乐并不相同，乐本来是乐舞、乐曲、乐歌的统称，在古代，乐的概念范围远远大于今天，不仅包括音乐，更有诗歌、舞蹈，包含着当时社会的主流的思想内涵，以及由之衍生的制度礼仪。其实，也就是当时说的乐文化。
一
乐文化要从夏代开始说起，夏代刚脱离了原始社会，经过了远古时代漫长的发展，优美的乐舞、精美的旋律乐器和初阶的调音旋律都已经出现，可是由于夏代生产力低下，仍然保持着原始社会的巫乐，而并没有出现礼乐。
商代在灭了夏代之后，迅速取代了夏代的文化，但是早期的商代被夏代的文化所影响，夏代的礼乐得以保留，并且在礼乐文化方面有了较大的飞跃，乐器的制造也更加精良，从音乐理论上来说，出现了七阶音节和多种组合的调式。主要还是用于祭祀礼仪，其次是统治者将其先祖和自己的事迹编排进乐舞，歌功颂德，以便达到教化民众，维护自己统治地位的目的。
到周朝的时候，面临着稳固统治的严峻问题，根据当时的情况制定出了一套顺应当时社会实际情况的礼乐制度。特别是到了西周时期，由原来充满巫术色彩的乐转变为了合乎人文世俗的礼乐。
先秦时期的乐文化经过三代的发展，在乐曲形式、规模和表现形式上都有了一定的变化，但乐文化的主流仍是一种包含着对自然崇拜和对道德追求的精神，礼乐的使用场合及其功能也得到了延续，并且发展形成严格的制度，成为早期国家文明的重要标志。
人们在进行乐文化相关活动时，都不应该忘记历史对乐文化做出的相关贡献，使文明得到进一步的发展。
说到乐，自然和乐器也是分不开的，现代社会的乐器那可谓是琳琅满目，层出不穷，演奏出了很多优美动听的音乐。当然，这跟现代社会的生产力和丰富的物质资源也有莫大的关
系，琳琅满目的乐器也是先进生产力丰富物质资源的产物。
但是在古代，生产力低下的情况，自然导致物质资源稀缺，稀缺其实指的就是个人需求加起来之后大于现在库存的资源数量。物质资源稀缺从而导致制作精良乐器的希望落空。
然而人总是会战胜一切困难的，尽管在当时劳动力低下和物质资源稀缺的情况下，依然制作出了很多精良的乐器。
根据考古发现，夏代制作出来的乐器有鼓、石磬、铃、骨笛和陶埙，制作乐器的材料多是石器、树木或者动物的骨头，以金属作为材料的很少，从这些可以看出，当时制作乐器基本上都是就地取材，制造出其他材料的能力较低。
发展到商代后，在原来乐器的基础上，又制作出了编庸、青铜铃和镈，这些乐器都是由青铜制成。
由此可见，到了商代，青铜器的制作已经相当发达了，现在在国家博物馆保存的国之大器司母戊大鼎，足足有八百七十多公斤，就是在商代的时候炼制而成，
当时用的坩埚才十二公斤，一次也只能熔炼十多公斤的锡和铜。那么，要熔炼八百七十多公斤的锡和铜，就得需要八十多个坩埚。由此可见，当时铸造业的分工合作也具有了一定的规模，这也为后期乐文化的发展奠定了一定的基础。
到了周朝，乐器依然还是沿用之前两个朝代的乐器，只是有些小的分支发展，再没有出现大的发展。
二
现代社会，乐的主要功能有特殊场景下的礼仪之乐和一般供人们消遣的乐，与古代比起来，更加简单和明了化。
夏代时出现的萌芽状态的礼乐在商代得到快速发展，而原来的巫乐由于人的自然宗教信仰而继续保留。
商代时期的乐，处在一个巫乐到礼乐的剧烈转型中。这个时期乐的功能，既包含了最初巫乐的祭祀功能，也有礼乐的歌功颂德和政治教化等功能。
周朝时期的乐，继承了商代时期的祭祀功能，歌功颂德和政治教化等功能，还隐隐的出现了审美享乐的功能。
一、祭祀礼仪
祭祀礼仪是乐的基本功能。在远古社会，除了基本的生产劳动，最重要的事情就是祭祀和战争。
就是说巫师能举行仪式请神从上界下来，把信息、指示交与下界，人们相信，巫师在祭祀礼仪中可以通过乐舞与神交通。
远古社会的人们，对自然现象不了解，总是企图用祭祀来祈求神灵的保佑，用巫术去驱逐心中的恐惧，最早的祭祀和巫术活动就伴随着音乐、舞蹈一起进行。
在先秦时期，一个距离远古时期最近的时代，这些祭祀活动自然得到了保留。
二、歌功颂德
歌功颂德，在当时的社会是乐的重要功能。
这段话出自司马迁之手笔，揭示了进入阶级社会之后，乐由集体创作和集体演绎，变成了由统治者的意志所决定。这时候的乐不再是人民用来崇拜自然现象，张扬自己个性的工具。而是变成了统治者彰显自己功劳，歌功颂德的工具。
三、政治教化
在先秦时期，乐的最终目的是政治教化。
在原始艺术时期结束后，乐的发展并没有走向真正意义上的审美阶段，而是在文明时代，被冠以诸多道德因素，赋予其政治教化功能。
古代的统治者们制礼作乐，并且将祖先和自己