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圆锥曲线的应用问题
随着新课程理念的深入，一些以圆锥曲线在生活和生产实际中的应用为背景的应用问题已经开始进入了我们的教材，并在各种考试中崭露头角。下面就举例说明圆锥曲线常见的几类应用题。
1、圆锥曲线在建筑、工程中的应用问题
圆锥曲线因其方程简单，线型多变美观，且具有某些很好的力学性质，因此在建筑、工程等方面有着广泛的应用。
例1在大西北的荒漠上A、B两地相距2km，现在准备在荒漠上围成一片以AB为一条对角线的平行四边形区域建成农艺园，按照规划，围墙总长度为8km，
（1）问农艺园的最大面积能达到多少？
（2）该荒漠上有一条直水沟ρ刚好经过点A，且与AB成300角。现要对整条水沟进行加固改造，但考虑到今后农艺园内的水沟要重新设计改造，因此对水沟可能被农艺园围进的部分暂时不加固。问暂时不加固的部分有多长？
解：平行四边形相邻两边长之和为4km，故另两顶点C、D在以A、B为焦点的椭圆上。如图，以AB所在直线为x轴，以AB中垂线为y轴建立直角坐标系，则椭圆方程为
（1）（点C在短轴端点），农艺园的最大面积为。
（2）直水沟ρ的方程是，暂不加固部分即直线ρ被椭圆所截弦长，
代入椭圆方程得，13x2+8x-32=0
∴弦长=。
例2（上海高考试题）公园要建造一个圆形的喷水池。在水池中央垂直于水面安装一个花形柱子OA，O恰在水面中心，OA=1.25米，安置在柱子顶端A处的喷头向外喷水，水流在各个方向上沿形状相同的抛物线路径落下，且在过OA的任一平面上的抛物线路径如图2所示。为了使水流形状较为漂亮，设计成水流在到OA距离为1米处达到距离水面最大高度为2.25米。如果不计其他因素，那么水池的半径至少要多少米，才能使喷出的水流不致落到池外？
解：建立如图所示直角坐标系，则水流呈现的抛物线方程为y=a(x-1)2+2.25
将A（0，1.25）代入得，a=-1，∴抛物线方程为y=-(x-1)2+2.25。
令y=0得x=2.5，或x=-0.5（舍去）
∴水池的半径至少要2.5米，才能使喷出的水流不落到池外。
2、圆锥曲线在天文计算中的应用问题
许多天体运行的轨道都是圆锥曲线。我国的“神舟5号”飞船顺利地实现了载人航天飞行，以及人造地球卫星运行等都与圆锥曲线相关。
例3如图，我国发射的第一颗人造地球卫星的运行轨道，是以地心（地球的中心）F2为一个焦点的椭圆。已知它的近地点A（离地面最近的点）距地面439km，远地点B（离地面最远的点）距地面2384km，并且F2、A、B在同一直线上，地球半径约为6371km。求卫星运行的轨道方程（精确到1km）。
解：建立直角坐标系，使A、B、F2在x轴上，F2为椭圆右焦点（记F1为左焦点）
设椭圆方程为，
则a-c=|OA|-|OF2|=|F2A|=6371+439=6810
a+c=|OB|+|OF2|=|F2B|=6371+2384=8755，
解得a=77825,c=972.5∴
因此，卫星的轨道方程是。
例4（上海高考题）设有一颗彗星，沿一抛物线轨道运行，地球恰好位于这抛物线的焦点处。当此彗星离地球d（万千米）时，经过地球和彗星的直线与抛物线的轴的夹角为300。求这彗星与地球的最短距离。
解：设抛物线方程为y2=2px(p0)
设过焦点F且倾斜角为300的直线与抛物线相交于A、B两点，
则|FA|=，|FB|=，
当时，；当时，。
故这彗星与地球的最短距离为或（万千米）。
3、圆锥曲线中与“声速”等有关的应用问题
科学家在对“声速”等的研究中发现，可以利用圆锥曲线的方程来求解某些方位问题，它可以应用在军事及海洋研究中。
例5（广东省高考题）某中心接到其正东、正西、正北方向三个观测点的报告：正西、正北两个观测点同时听到一声巨响，正东观测点听到巨响的时间比其他两个观测点晚，已知各观测点到中心的距离都是，试确定该巨响的位置。（假定当时声音传播的速度为，各相关点均在同一平面上）
解：如图，以接报中心为原点O，正东、正北方向为x轴、y轴正向，建立直角坐标系。设A、B、C分别是西、东、北观测点，则A（－1020，0），B（1020，0），C（0，1020）。
设P（x,y）为巨响发生点，由A、C同时听到巨响声，得|PA|=|PB|，故P在AC的垂直平分线PO上，PO的方程为y=－x，因B点比A点晚4s听到爆炸声，故|PB|－|PA|=340×4=1360，
由双曲线定义知，P点在以A、B为焦点的双曲线上，
依题意得a=680,c=1020，∴
用y=－x代入上式，得，∵|PB||PA|,
∴