在学习唐史的过程中，有四个字经常出现在武德、贞观以及唐高宗时期大臣的结局里，频率相当之高。可是在唐中宗、唐睿宗以后，这四个字就很少出现，到中唐、晚唐几乎完全消失。究竟是哪四个字呢？我们来看看四段墓志铭：
“宜被哀荣，以旌幽隧。可赠司徒、使持节大都督，扬滁和润常宣歙等七州诸军事、扬州刺史。所司备礼，册命陪葬献陵。賻绢布二千段，木粟一千石，并赐东园秘器。葬日，给班剑卅人，羽葆鼓吹及仪仗，送至墓所往还。葬事所须，并宜官给”。（节选自《虢王李凤墓志铭》）
“而田豫鸣钟，庶优游于杖国；史慈嗟剑，遽冥漠于高泉。以六月三日终于河南县之显义里第，春秋七十有二。帝造深于寿器，鼓鼙之恨无追；朋情结于生刍，李桃之悲何已。赠辅国大将军，使持节都督荆、硖、岳、郎等四州诸军事，荆州刺史；缚绢布七百段，米栗七百石；陪葬昭陵；赐东园秘器，并给鼓吹往还”。（节选自《张士贵墓志铭》）
“以麟德二年二月七日遘疾，薨于怀德里第，春秋七十有七。宸情震悼，饰终加礼，册赠骠骑大将军、益州大都督，赠绢布一千匹、米粟一千石，陪葬于昭陵。丧葬所须，随由官备，仍务从优厚。赐东园秘器，仪仗鼓吹，送至墓所往还”。（节选自《程知节墓志铭》）
“还京之日，为造灵辇，给传递发遣，以垂拱元年岁次乙酉四月景子朔廿二日丁酉，诏陪葬于乾陵，礼也。惟公享阴德，承大名，渐之者甘露醴泉，训之者辎车四乘马。杜称武库，积庆高于五岳；崔号文宗，宏才掩于三代”。（节选自《薛元超墓志铭》）
陪葬者的数量与结构
生前大红大紫，高官厚禄；死后陪葬皇陵，千古流芳。这是初唐时期，许多官员朝思暮想的事情，像张士贵、程知节、薛元超等人都做到了，仅凭这一点，他们已经打败了同时代99.99%的人。虢王李凤虽然也生荣死哀，主要因为投胎投得好，他根本没有后面几个人那么多功绩，但因为是皇子，又赶上了好时候，所以也能陪葬皇陵，享受很高的待遇。
陪陵制度从唐太宗贞观中期开始实施，贞观末期至唐高宗时代最为鼎盛。唐代第一座帝陵是高祖李渊的献陵，始建于贞观九年，贞观十年长孙皇后病故后，李世民的昭陵也可开始大规模营建，许多病故的功臣旧将、皇亲国戚陆续葬入。根据考古调查和文献记载，献陵陪葬墓九十三座，昭陵陪葬墓更是多达一百六十五座。贞观末年，高士廉、马周、房玄龄等重臣相继去世，他们都陪葬昭陵。唐高宗在位的中前期，剩下的功臣、宗室也命丧黄泉，张士贵、郑仁泰、尉迟敬德、程知节、新城公主、韦贵妃等人追随太宗而去，陪葬于九嵕山，掀起了一个高潮。
唐高宗的乾陵只有十七座陪葬墓，相比献陵、昭陵，可谓断崖式下降，但陪葬者的身份没有明显变化，主要还是皇亲国戚和有功之臣，比如永泰公主、章怀太子、刘仁轨、高侃、李谨行、薛元超等。到唐中宗、唐睿宗以后，陪葬墓的数量再次下滑，许多帝陵只有个位数甚至完全没有，比如唐代宗的元陵，唐德宗的崇陵，仅埋葬皇帝一人而已。陪葬者的身份也以嫔妃、宗室等家庭成员为主，外人陪葬的只有两位，分别是玄宗泰陵的高力士、肃宗建陵的汾阳王郭子仪。
实施原因
从陪葬墓的数量、墓主人的结构来看，陪陵制度经历了由盛转衰的过程。盛是在七世纪中期左右，衰是从八世纪初开始。献陵、昭陵虽然是两代皇帝的陵寝，贯彻的都是一个皇帝的意志，那就是李世民。因为李渊生前没有修建陵寝，陪陵制度是唐太宗确定的，昭陵与献陵建造的时间也非常接近。唐高宗生前也没有修建陵寝，武则天、李显根据李世民的先例，安排部分人员陪葬乾陵。像高宗朝重用的郝处俊、薛仁贵，他们死后都没有埋入皇陵，因为李治还活着，没有下旨修建陵寝，他们想陪葬也没处可去，葬到昭陵吧，在贞观年间也没立下特别大的功劳，不合适，最后只能葬在老家。刘仁轨去世于高宗之后，当时已经有乾陵了，武则天就安排他陪葬在李治身边。李世民为什么要确立陪陵制度呢？他的初衷到底是什么？我们看看他发布的诏书，从中可以得出答案：
“又佐命功臣，义深舟楫，或定谋帷幄，或身摧行阵，同济艰危，克成鸿业。追念在昔，何日忘之。使逝者无知，咸归寂寞。若营魂有识，还如畴曩，居止相望，不亦善乎！汉氏使将相陪陵，又给以东园秘器，笃终之义，恩意深厚，古人之志，岂异我哉！自今以后，功臣密戚，及德业尤著，如有薨亡，宜赐茔地一所，给以秘器，使窀穸时丧事无阙，所司依此营备，称朕意焉。”（节选自《九嵕山卜陵诏》）
“诸侯列葬，周文创陈其礼；大臣陪陵，魏武重申其制。去病佐汉，还奉茂乡之茔；夷吾相齐。终托牛山之墓。斯盖往圣垂范，前贤遗则。存曩昔之宿心，笃始终之大义也。皇运之初，时逢交泰。谋臣武将等，先朝特蒙顾遇者。自今以后，身薨之日，所司宜即以闻。并于献陵左侧，赐以墓地，并给东园祕器”。（《赐功臣陪陵地诏》）
“周室姬公，陪于毕陌。汉廷萧相，附彼高园。宠锡坟茔，闻诸前代。从窆陵邑，信有旧章。盖以懿戚宗臣，类同本之枝干。元功上宰，犹在身之股肱，今宜聿遵故实，取譬拱辰，庶在鸟耘之地，无亏鱼