文房四宝—笔之简史
笔的祖先应当是被中国文人誉为“文房四宝”之一的毛笔。数千年来，毛笔为中华民族留下了无数“矫若游龙、飘若惊鸿”的书法珍品。也许是由于欧洲文字的曲线较多，不大适合用柔软的中国毛笔书写，因此，毛笔并末像其他的中国古代发明那样传入西方。欧洲人有自己独特的书写工具——鹅毛笔。鹅毛笔由古代的埃及人发明。它的历史也相当悠久绵长。使用鹅毛笔，用力大些就可以把字的笔划写得粗些，轻轻用力就可以写得细些。鹅毛笔既能蘸墨水，又能较长时间连续书写。不过，一旦用久了，笔尖会被磨秃，不便于长期使用。
1829年，英国人詹姆士·倍利成功地研制出钢笔尖。它经过特殊加工，圆滑而有弹性，书写起来相当流畅，深受人们的欢迎。然而，这种笔必须蘸墨水书写，十分麻烦。英国人布拉马用银制成笔杆，然后在笔杆里装进墨水，使其从笔尖流出，似乎可以顺畅书写。可是，缺乏控制的墨水总是不听使唤，容易将纸面弄得一塌糊涂。布拉马又在笔杆里加上一个装墨水的囊，又有人在笔尖上装一根细细的金属针，以控制墨水的通道，然而，漏水问题仍然得不到彻底的解决。
据说有一次，美国一家保险公司的业务员华特曼，好不容易才在与几位同行的竞争当中，谈妥了一笔大生意。签订合同时，华特曼给客户递上一支精美的自来水笔，请他签名。谁料正当客户提笔欲签时，笔尖滴下一大滩墨水，将好好的一份合同弄脏了。正当华特曼急急忙忙地转身去再取一份新的合同时，身边的竞争对手却乘虚而入，同顾客签下合同，夺走了这笔数额相当可观的生意。这事给华特曼很大的刺激，懊丧之余，立志要设计出能够自如控制出水的真正意义上的自来水笔。
历经4年的艰辛努力，华特曼在总结前人失败经验的基础上，终于在1884年发明了比较实用的自来水笔，即今天人们生活中不可或缺的钢笔。
1888年，继华特曼发明自来水笔4年后，美国的劳比提出一种全新概念的笔，它不同于自来水笔，而是在笔尖上装上一个圆球，书写时，随着圆球的滚动，把墨水留在纸上，这就是今天人们所说的“圆珠笔”。令人遗憾的是，劳比的尝试失败了，一方面因为圆珠滚动不灵，写不出字；另方面，通过圆珠流出的墨水无法控制，会大量漏水。这项发明被耽搁了下来。|
半个多世纪后的1943年，匈牙利某印刷厂名叫拉兹罗·约瑟夫·比克的校对员，发现机器上刚印好的清样含水分多，用自来水笔改正，会发生浸润模糊的现象。为此，他经常琢磨用何种办法进行改进。
一次，比克找来一根圆管，装上油质颜料，把笔尖改成钢珠，于是，世界上第一枝圆珠笔诞生了。后来，比克将这项发明提供给英国皇家空军。不久，英国的一家飞机制造厂就推出了首批商业化的圆珠笔。
当时，美国有位名叫雷诺的商人看到这种圆珠笔，就像嗅觉灵敏的猎犬发现猎物一样，以商人特有的敏感，认定这是前程无量的新产品。
当时正值第二次世界大战尾声，原子弹在美国制造成功!为了耸人听闻、招徕顾客，雷诺别出心裁地将他生产销售的圆珠笔称作“原子笔”。雷诺声称，他的原子笔可以在水下写字，可以在寒冷的北极使用，可以长期书写，而且方便携带。
如果说毛笔和鹅毛笔凝集着灿烂的古代文明，那么自来水笔的问世便带有近代文明的色彩，而原子时代出现的圆珠笔则是现代文明的成果。
笔的来源
????砚和笔，墨的诞生好比是孪生兄弟，几乎是同时出生，互相联系，互相影响，互相促进的。它们发端于新石器时代晚期，成形于商周，成长发展于秦汉，兴盛于唐宋，明清为其鼎盛时期，并一直沿用至今。随着时代的发展，它们正渐渐地成为实用而精美的艺术品，在各个不同时代表现出不同特色，并产生了一些光耀古今的代表人物及艺术作品。
我国古代的笔就是毛笔，它究竟产生于新石器时代晚期的什么时候，目前还没有比较确切的定论。不过在仰韶文化的遗址中，发现了许多彩绘陶器，上面所绘的图案，清晰流畅，粗细得宜，色彩和水份饱和，这不是用一般竹木削成的笔所能表现出来的，而必须用蓄水多，柔软而有弹性的裹束起来的毛才能做到的。毛笔的雏形可能就在这个时候出现了。
至殷商时期，在河南安阳发掘出来的陶器中，有用笔书写的痕迹。1932年发掘出一片写有祀字的陶片，笔锋清晰。1936年又出土了一件用朱笔书写的陶器和一些先写（亦用朱笔）后刻的卜辞甲骨片。这说明，我国的毛笔起源于新石器时代晚期，在商代已开始运用于绘画和书写了。
古代制笔的原料，主要是兽毛，人们最初曾经利用过各种禽兽，牲畜的毛来制笔，如鸡毛，鹅毛，雉毛，羊毛，鹿毛，猪毛，豹毛，虎毛，甚至还有用人的须和胎发的。但长期的实践告诉人们，兔毛才是制笔的最好原料，尤以秋冬的山兔毛为佳，因其质坚和健，春夏的兔毛则不堪用。
目前我们所能看到的最早的毛笔，当是湖南，河南出土的战国时期毛笔。笔管竹制，髹以漆汁，用麻丝把兔箭毛包裹在竹轩的外周，形成笔头，笔锋坚而挺。1954年在湖南长沙左家公山的一座战