一种字体的历史意义
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我在很多年前写《世界平面设计史》做资料搜集的时候，接触过设计无饰线体“赫维提卡”〔Helvetica〕的一段历史。当时看资料就很惊异，这个字体在设计史中简直是个奇迹：瑞士人制造的，在德国推广，在美国普及，竟然现在成为世界最流行字体之一。我们从纽约、芝加哥地铁标准字体，到美国宇航局的字体；从航天飞机机体上，到汉莎航空公司的飞机上；从苹果公司的玛金托什电脑，到微软电脑
〔Microsoft〕电脑；从美国航空公司〔AmericanAirlines〕，到德国汉沙航空公司〔Lufthansa〕；从丰田汽车〔Toyota〕，到宝马汽车
〔BMW〕；从摩托罗拉〔Motorola〕，到ATT都看得见这个字体的应用。“赫维提卡”在现代社会中无所不在，无处不见，一个字体能够如此普及，在平面设计史中极为罕见。“赫维提卡”广泛的被用作商业字体和标志，使用这个字体的企业，简洁数数，还有3M、美国服装公司〔AmericanApparel〕、吉普汽车〔Jeep〕、百货公司JCPenney、山崎摩托车〔Kawasaki〕、Orange公司、Panasonic公司和VerizonWireless公司。苹果电脑在MacOSX，iPhoneOS和iPod上也用这个字体。“赫维提卡”广泛为美国政府使用，国税局〔federalincometax〕的表格全部是“赫维提卡”体。美国太空总署〔NASA〕在航天飞机上也使用这个字体，.美国电视分级体系〔theUnitedStatestelevisionratingsystem〕、纽约大都会公交系统〔NewYorkCity”sMetropolitanTransportationAuthority,简称MTA〕在全部的地铁标志上也都用“赫维提卡”。我们现在电脑上用的无饰线体Aril就“赫维提卡”的变体。芝加哥公交系统〔TheChicagoTransitAuthority〕用“赫维提卡”做标志，英国航空公司〔theBritishAirway〕也用这个字体，这个系统又被英国的国家卫生系统〔theNationalHealthService〕和英国航空治理局〔theBritishAirportsAuthority〕使用。丹麦铁路系统〔DanishrailwaycompanyDSB〕也使用“赫维提卡”体。加拿大的联邦政府〔Canada”sfederalgovernment〕用“赫维提卡”最标准字体，并
且要求联邦部门、网页都用这个字体。一种字体被西方大国如此广泛的使用，是很少见的。
从1957年制造这个字体开头，直到现在，“赫维提卡”照旧是世界上最重要的无饰线体，使用的广泛的程度，难以想像。
我之所以现在又挑出这个话题，是由于最近看了一个记录片，就叫做《赫维提卡体》〔Helvetica〕，讲这个字体的制造和进展经受，以及影响力。这部电影是由加利.哈特斯维特〔GaryHustwit〕导演制作的，纽约的Plexifilm出品，协作单位是瑞士的SwissDots，80分钟长。一个字体可以拍成一部长记录片，已经是匪夷所思的事，而这部电影之好看，涉及平面设计理论的深刻，也是难以想象的。我第一次看是一口气看完的，这个学期在学校的设计理论课中放给学生看，全班都聚精会神的看完全片。我在设计学院教书多年，这样水平
的从小讲到大的设计片子却几乎没有见过，因此，假设有人问我有什么好的关于设计的电影，我确定推举这一部作品的。这部电影采访了很多重要的设计大师，比方艾里克.斯皮克曼〔ErikSpiekermann,〕、马修.卡特〔MatthewCarter〕、马西莫.维格涅利〔MassimoVignelli〕、温.科洛维尔〔WimCrouwel〕、赫尔曼.扎帕〔HermannZapf〕、尼维尔.布洛迪〔NevilleBrody〕、斯提芬.萨格迈斯特〔StefanSagmeister〕、麦克.贝鲁特〔MichaelBierut〕、戴维.卡尔逊〔DavidCarson〕、波拉.谢尔〔PaulaScher〕等等，也是极为贵重。维格涅利在60年月是设计界的主帅之一，科洛维尔则是我们学设计最敬重的大师，萨格迈斯特的设计让我很震撼，谢尔在后现代时期的平面设计是一个旗手一样的人物，现在都集中对一个字体提出自己的看法，这样的记录片，我想不是绝无仅有，也是几十年只有一部的贵重吧！
这个议题可能对用汉字为主的设计师来说，不简洁讲明白，是由于汉字字体设计和拼音文字的字体设计状况很不同的缘由。汉字字体种类比较少，汉字是象形文字符号，单字多，一套完整的有用汉字或许在5000字上下，最根本的也需要4600多