捕猎巨型野兽的猎手
在旧石器时代，人们与野兽搏斗的生活异常艰辛。并非所有动物都弱小易捕，例如，一种皮厚的座
牛，长着长达0.9米的角；还有庞大的棕色熊；剑齿虎，其牙齿锋利不逊于獠牙；以及大象，其象牙比人还长。此外，猛犸这种毛茸茸的巨兽，体型与今日大象相仿，长有坚硬且弯曲的牙齿，有的甚至超过3米。
使用现代来福枪从安全距离射击这些野兽或许轻而易举，但若仅凭手斧去猎杀它们，则完全是另一回事。手斧是一块长10.2到12.7厘米的燧石，一端尖锐，一端圆润，用于挖掘、敲击骨头、砍伐树木，或与野兽搏斗。你敢用这样的武器去对抗剑齿虎吗？单凭一把手斧面对虎或熊已十分危险，更不用说犀牛或大象了。通常，一群男性和男孩会联合起来，共同攻击一只巨兽，他们投掷石块，使用带骨尖或角尖的长矛刺击，有时还会将野兽驱赶进陷阱。即便如此，这仍是一项艰苦且危险的任务，往往在老虎或大象被杀死时，已有两三个人受伤或丧命。
在渔猎时代，欧洲气候逐渐变冷。猎人们观察到犀牛、老虎、大象和彩色羽毛的鸟类纷纷向南迁移。冰川缓缓从北方推进，摧毁森林，推倒岩石。随之而来的是一批适应寒冷气候的北极动物，如腿脚敏捷的驯鹿、多毛的猛犸、皮毛蓬松的西伯利亚犀牛、麝牛等。斯堪的纳维亚半岛和北欧其他地区被厚厚的冰层覆盖。北美洲也经历了相同的情况。世界进入了一个长达数世纪的冰河时期。这个被称为“冰期”的时代，对旧石器时代猎人的生活产生了深远的影响。
许多遗址发现于河岸边，可以推测猎人们曾在那里宿营，因为那里有丰富的水源，便于捕捉前来饮水的动物。随着寒气侵袭欧洲，人们需要遮蔽所来避免冻死。幸运的是，石灰岩中存在许多天然洞穴，它们被用作住所。如果没有这些居所，人类几乎都会冻死。即便如此，仍有许多人因此丧生。
在石器时代的某个时刻，人类做出了最伟大的发现——火。火的使用不仅使生活变得舒适，而且在冰河时期保护了他们的生命。它还为人类提供了更多工具和武器，增加了食物供应。火也及时地将铁带给了人类。
在华盛顿一座宏伟建筑前刻着这样的文字，其含义十分正确：火，一切发现中最伟大的发现，使人类能够在不同气候中生存，创造众多食品，并迫使自然力量为他们服务。我们知道猎人们的洞穴中已有火，因为灰烬的痕迹留存了下来。或许他们在河边宿营地也有火，但风雨侵蚀了这段历史，只有手斧保存了下来。
在洞穴和宿营地的垃圾堆中，我们发现了无数的骨骼，大多数是动物的，尤其是巨兽的。一些大骨头被敲开，据推测，里面的骨髓已被取出食用。由此可见，石器时代的人们是巨兽的猎人。
猎人们在某个洞穴中，发现了一具人的遗骸，呈睡卧姿势，头枕在石臂上。在他的身旁，也许在他的手中，他的亲族或朋友们曾放下一把石制的手斧，在他的头下，还堆着一堆整齐的打制过的燧石。他的族人是否相信，即使在来生中，他仍需要燧石作为武器？这个青年或少年，是历史上的第一个人类，他似乎在那里等待着，向我们传达一个信息。如果他能说话，无疑地，他一定能告诉我们关于狩猎、洞穴火光下的宴会，或许还有爱情和战争的故事。
同一时期的其他遗骸也在比利时、法国和西班牙被发现，他们体型庞大而粗壮。科学家们将他们命名为尼安德特人，因为这一类型的最早发现是在德国尼安德河谷。尼安德特即尼安德河谷的意思。
从人们世代居住在同一洞穴的事实来看，我们感到奇怪的是为何没有发现更多的人类遗骸。我们
能得到。这些工具、燧石碎片、骨骼以及其他各种垃圾，都遗留在它们散落的地方，年复一年，逐渐地被尘土覆盖了。洞顶上的石屑也时时落在它们上面。这样，这些工具、骨骼、垃圾、泥土和石屑，就极其缓慢地一层一层堆积起来了。
尼安德特人之后的克罗-马农人这些层层堆积的垃圾，揭示了许多秘密，但它们始终是历史上的一大谜团。在尼安德特人的地层之上，我们经常发现另一层，里面有一类不同类型的遗骸，这自然属于较晚的时期。这些较晚年代的人们身材高大，身高在1.8米到1.9米之间。他们的前额比尼安德特人高，眼上的眉脊不那么突出。他们的脸颊较为突出，脑容量很大——超过了现代人的平均值。
这些高个子的人们在学术界被称为克罗-马农人，因为这类最初是在法国的克罗-马农洞穴中发现的。在法国其他地方和其他国家，也曾发现过类似的遗骸。
这些高个子的猎人是否入侵了尼安德特人的领地，占据了他们的洞穴，并将矮胖的尼安德特人杀掉了呢？我可以想象一场残酷的战争，使用木棍、木矛、手斧相互厮杀，尼安德特人勇敢地捍卫他的家族、居所和猎场，但最终却失败了。那些儿童是否被胜利者收养？妇女是否被劫为妻室？如果我能知道确切发生过什么，这将是一段精彩的故事。
然而，目前的考古发现还不足以确切证实这样的情景。或许，两者间并非只有战争这一种相处模式。有可能克罗-马农人到来时，尼安德特人已经因其他原因如自然灾害、疾病等走向衰落，克罗-马农人只是顺势占据了他们空出的洞穴。也有可能他们先有过一段和平