学习和教育都是人的本能。很多人第一次当父母啊，都会有一个困惑，我们该不该跟宝宝说话呢？他们会有这个困惑，是因为他们觉得婴儿既听不懂也说不出。在他们看来，婴幼儿是无知的，饿了吃，困了睡，不开心就哭，完全受欲望驱使。婴儿是一张白纸，几千年来，这都是一种很普遍的观点，但是，婴儿真的是一张白纸吗？实际上，几千年前，苏格拉底就提出过相反的观点，他认为孩子天生就懂得复杂的几何学，只是他们自己不知道而已。要知道，几何学在当时可是尖端科学。这就像我们今天说孩子天生就懂得费马大定理，听起来是不是很疯狂？但是作者认为，苏格拉底疯狂的观点其实比白纸的说法更接近真相。孩子可能不是生来就懂得几何定理，但是他们生来就拥有能够理解几何的思维能力，哪怕是刚出生的小婴儿，也能够像成人一样观察，思考，推理，能够总结规律，探寻真理。
这个观点来自二十世纪的一个新兴学科，叫发展心理学。他的另外一本很有名的书叫园丁与木匠，讲的是亲子关系的本质。在今天要讲的这本儿孩子如何学习里，高普尼克讲了孩子的心智和大脑的运作机制，从如何理解他人，如何认识事物，如何学习语言这三个方面回答了孩子如何学习这个问题。这个问题的答案啊，不仅能够成为爸爸妈妈们的育儿指导，它也为我们揭示了人类认知能力的本质。
今天的解读里，我会围绕孩子的心智如何运作分三个部分来讲讲这本书的核心观点。高普尼克说，我们可以把孩子的心智看作一台专门为学习而设计的超级计算机。首先，这台计算机有一套强大的初始程序。其次，这台计算机非常神奇，它能够自我升级。第三，成人不是给这台计算机编程的程序员，而是帮助他自我升级的助手。好，我们先来看看新生儿已经预装好了初始程序是什么样的。直到几十年前，婴儿能够思考还是一个让科学家很难接受的观点。
当时的科学家不相信婴儿有初始程序，他们当中甚至有人会觉得小婴儿没有大脑皮层，什么都看不见，只有最简单的自动反应。实际上呢，有两个我们自己都能做的很简单的实验，就能证明思考是我们从婴儿期就具备的能力。第一个实验是这样的，实验人员让一个几个月大的小婴儿去观察一颗在桌面上滚动的球。当然了，如果没什么其他更有吸引力的事情，这很容易做得到。然后实验人员呢，会在这张桌子上摆一个小屏风，跪一会儿，球就会滚动到屏峰的后面，这时候，婴儿就看不到球了。那他会看哪里呢？他会和成人一样去看小屏峰的另一遍。这个小婴儿好像知道球会按照特定的方向滚动，滚动到屏峰的另一边。
那如果我们再做一点儿手脚，在屏峰后面减慢一下小球滚动的速度，这个小婴儿好像也能感觉到球出来的晚了。这个简单的实验告诉我们，因而不仅能够理解物体的运动，它还能理解方向和速度，甚至能够预测运动中的物体在未来会出现在哪里。你可能意识不到哈。不管是成人还是婴儿，理解这些东西背后都有一套非常复杂的思维活动。或者可以这样说吧，如果你想让计算机来模拟这个过程，会需要大量的计算才能做到。我们再来看另一个实验，我们把桌子上的这个球拿起来，给这个小婴儿看看，然后呢，再把球拿到两倍距离远的地方再给他看看。很显然啊，第二次的球看起来只有第一次看到的一半儿大，这个小婴儿却和你一样能够意识到这是同一颗球。
这就好像他天生就知道远处的物体看起来会更小。这说明什么？说明婴儿其实明白自己身处的这个世界是三维的。要知道，我们的视网膜上呈现出来的图像实际上是二位的。那为什么人能够把视网膜上的二维图像转化成三维的世界呢？这对哲学家和科学家来说一直是一个谜。再进一步刷，就像视网膜上的图像和三维的世界不完全一样，我们从各个维度直接感知的世界，其实都不等于世界真实的样子。我再来稍微解释一下，声音本质上适宜连串的声波，但是你听到另外一个人的声音的时候，却能把它转化成语言。再比如说啊，咖啡的香气其实是一些化学上芬芳物质的分子挥发，但是我们却能把它跟咖啡的苦味儿结合在一起。综合成生活里独特的咖啡的味道。
我们的感官直接接收到的物质信息其实很简单，它是视网膜上的光子，是空气分子在骨膜上的震动。但是这些信息却能够构成我们丰富多维的日常经验。这中间的转换是怎么完成的？这些科学家和哲学家思考了几百年甚至上千年都想不明白的心智能力。刚刚出生的小婴儿就已经具备了这种能力，就是让我们能够认识这个世界的初始程序。他帮助我们为这个混乱的世界建立秩序。婴儿的心智能力还远不止如此，它还有很多其他的初始程序，比如说理解他人和学习语言的初始程序。很多妈妈第一次感受到母爱，都是在自己对婴儿微笑，婴儿也向她回忆微笑的那个时刻。
新生儿或许还没有清晰的意识，但是她已经能够通过模仿妈妈的表情来跟妈妈沟通。就算没有孩子，你可能也看过小英文模仿大人表情的那种小视频，一下子皱眉头，一下子咧嘴笑，很可爱，是吧？我们一般不会觉得这也算是什么神奇的能力吗？但是科学家已经证明，哪怕是出生不到一个小时的新生儿，他也能够模仿大人的表情。孩子总一出生就已经知