小叶酸，有关心血管大疾病
很多人都知道，备孕、孕期要补充叶酸，但作为一种水溶性维生素，叶酸的作用不止于此。现有的研究发现，叶酸和心脑血管疾病也有极大的关系。这是怎么回事呢？请看本期专家评药——
早在1931年，印度孟买产科医院的医生LucyWills博士发现，酵母或肝脏抽提物可以改善妊娠妇女的巨幼红细胞性贫血，因此认为这些抽提物中含有某种抗贫血因子。1935年，有人在酵母和肝脏浓缩物中发现了抗猴子贫血的因子，取名为维生素M。1939年，又有人在肝中发现了抗鸡贫血的因子，称为维生素Bc。1941年，美国学者在菠菜中发现了乳酸链球菌的一个生长因子，因主要来源于植物叶，故命名为叶酸。1945年，Angier等人在合成蝶酰谷氨酸时发现，上述发现均为同一种物质，此外，他们还完成了叶酸结构的测定。
如今叶酸已是一种传统而又普通的水溶性维生素，通常认为只有贫血患者和孕妇需要补充叶酸，适用于治疗各种原因引起的叶酸缺乏和巨幼细胞贫血，预防胎儿先天性神经管畸形，妊娠期预防用药。此外，服用叶酸对减轻早孕反应、防止习惯性流产和胎儿宫内发育迟缓等也有积极作用。
细心观察可以发现，目前药店或医院药房出售的叶酸片有两种规格，一种是小含量每片0.4mg，另一种是大含量每片5mg。专供备孕服用的是0.4mg的小含量药片。用于预防胎儿先天性神经管畸形时，育龄妇女从计划怀孕起至怀孕后3个月末，每次0.4mg，每日1次。用于妊娠期预防用药时，每次0.4mg，每日1次。孕妈们千万注意别选错了！有研究显示，女性在怀孕期间大剂量服用叶酸，今后患乳腺癌的概率可能增加。尽管这一结果有待进一步研究证实，备孕、怀孕妇女仍应遵照医嘱服用叶酸添加剂。
不少食物中都含有较多的叶酸，如绿叶蔬菜、水果、坚果、蛋、豆类及动物肝脏、肾脏等，建议备孕、怀孕妇女优先通过食物来补充叶酸。但食物中的叶酸很不稳定，对温度特别敏感，高温甚至日光的照射都可能导致其被破坏。因此要注意食物的烹饪方法，不要将蔬菜等长时间高温炒、煮，避免油炸食物。在蔬菜、水果短缺的冬春季，應在医生指导下适量补充孕妇专用的叶酸制剂。
一般认为，对于无叶酸缺乏症的孕妇来说，每日服用叶酸的剂量不能超过1毫克。如果偶尔误服了大含量的叶酸片，比如原本该服用1片0.4mg的，结果服用了1片5mg，国内专家指出，也不必为此而忧心忡忡，大惊小怪。这是因为，叶酸是水溶性维生素，略为过量，机体会将其随尿液排出体外。
近年来新的医学研究发现，很多心血管疾病的发病与缺乏叶酸有关，特别是中老年人，加强对叶酸的补充不但可以降低大部分高血压患者的血压，而且还可以降低患者患心脑血管疾病的风险。那么，叶酸在心血管疾病发病与治疗上有着怎样的影响呢？
1.叶酸对血压的影响
血清同型半胱氨酸（Hcy）异常升高（10μmol/L）的原发性高血压被称为H型高血压。血压长期异常可明显影响患者的血管功能，导致冠心病等心脑血管疾病的发生，高Hcy水平也与动脉粥样硬化密切相关，因此H型高血压患者更容易出现心功能损伤和合并冠心病等心血管疾病，可进一步加重其病情而影响预后。
而高Hcy水平与体内叶酸缺乏密切相关。近年来多个研究发现，H型老年高血压患者在实施常规降压治疗期间，辅助应用叶酸效果较好。叶酸作为Hcy代谢过程中最重要的辅助因子，已经证实补充叶酸可降低Hcy水平。在常规降压治疗的同时，每天补充0.5～5mg的叶酸可降低25%的Hcy。Hcy降低，对于H型高血压患者控制血压、预防心脑血管疾病均有益处。已有研究证明，叶酸对H型高血压患者心脑血管事件（CVCE）有一级预防作用。
中国属于低叶酸摄入国家，且目前没有任何叶酸强化或志愿补充措施，在中国开展叶酸强化，可能是预防高血压的有效措施。
2.叶酸对心脏衰老的影响
心脏是人体最重要的器官，它的衰老直接关系到人类的寿命长短。随着年龄的增长，衰老的心肌会逐渐发生重构，包括心肌细胞凋亡与坏死，残余心肌的反应性肥厚，心肌间质纤维化，从而使心脏收缩功能下降，搏出量减少，心功能储备下降及心肌顺应性降低。
近年来老年医学相关研究发现，叶酸对衰老相关损伤具有一定的保护作用。补充叶酸能有效推迟老年性神经细胞退化和小鼠的认知能力下降，降低端粒功能障碍和衰老相关的表型。研究结果显示，补充叶酸喂养能显著减轻老年小鼠的心肌肥厚，防止左心室重构，改善小鼠心脏功能，降低心脏组织炎症反应及氧化应激，减少心脏纤维化及衰老诱导的心肌细胞凋亡，对老年相关的心脏损伤起一定的保护作用；体内外研究均表明叶酸干预能抑制衰老相关信号蛋白的表达，从而延缓心肌细胞的衰老。
虽然叶酸在保护衰老方面的重要性似乎已被证实，但叶酸介导的心脏衰老保护机制仍需深入研究。上述研究通过阐明叶酸对心肌衰老的保护作用及其具体机制，完善心肌衰老的药物治疗，为老年心力衰竭患者提供新的治疗理论基础和实验依据。