慢性病：人类生命的“窃贼”
如今，导致全球人口死亡的头号“杀手”，不是灾害、交通事故、暴乱、传染病，而是那些我们以为“不会要人命”的慢性病，比如心血管疾病、糖尿病、慢性呼吸系统疾病等。特别是进入21世纪以来，全球所面临的慢病防控形势愈发严峻，世界卫生组织多次发出警告：慢病正在对人类生命造成巨大且不断增加的伤害！
多年来，人们对慢病的重视程度从来都不及它的严重性。可能就是因为一个“慢”字，使大家产生不少误解，不严重、不紧急、不致命……对慢病的认识不足和种种懈怠，最终会使其发展成大病，危及生命安全。
2023年5月19日，世界卫生组织发布《世界卫生统计报告2023》指出，自本世纪初以来，全球人口健康状况显著改善。随着儿童死亡率减半，孕产妇死亡率下降了三分之一，包括艾滋病毒、结核病和疟疾在内的许多传染病的发病率下降，全球出生预期寿命从2000年的67岁上升到2019年的73岁。然而，慢病已成为全球最大的疾病负担，2000年全球61%的死亡与慢病有关，到2019年该比例增加至74%；2019年，心血管疾病、癌症、慢性呼吸系统疾病、糖尿病这4种主要慢病导致了约3330万人死亡，相比2000年增加了28%。预防和控制慢病是21世纪的当务之急。
慢病全称为非传染性慢病（NCDs），它不是特指某种疾病，而是针对一组起病时间长，缺乏明確的病因证据，一旦发病即病情迁延不愈的非传染性疾病的概括性总称，主要包括心脑血管疾病、糖尿病、恶性肿瘤、慢性阻塞性肺部疾病、精神异常和精神病等。慢病具有治疗周期长、无法治愈、病因复杂三大特点，其对医生的治疗依赖度高，需进行长期健康管理以减缓病程，预防并发症。
慢病是在经济繁荣之下，伴随生活方式和饮食模式巨大变迁而产生的。在过去的上万年间，人类靠采集、捕猎、耕种和养殖来获得食物；直至150多年前，工业革命开启，机器和化工产品应用在农业和食品领域，人类活动量相应减少；到了20世纪60年代，以天然食物为主的家庭膳食模式，逐渐被以加工食品为主的即食快餐取代，但人类上万年进化下来的身体和基因一时间适应不了这样的剧变，糖耐量受损、糖尿病、脂代谢紊乱和高血压等慢病的症状开始出现于同一个体或家族，不过人们并不清楚其中的原因；20世纪70年代开始，医生发现这些症状主要出现在高热量饮食和肥胖人群中，这才将其与饮食联系起来；到了20世纪80年代末，医务工作者发现胰岛素抵抗是导致一系列疾病的关键，后来医学界将其称为“胰岛素抵抗综合征”；20世纪90年代，胰岛素抵抗相关的疾病陆续被发现，世界卫生组织将这一系列与代谢调节紊乱相关的疾病称为“代谢综合征”。研究证明，代谢综合征就是多种慢病的基础。
在我国，慢病的快速增长是近三十年的事。解放前，寄生虫病、传染病是我国居民的主要死亡原因。解放后，我国大力开展爱国卫生运动等一系列防治措施，传染病发病率和死亡率明显下降；但随着20世纪80年代末经济的腾飞，“洋快餐”等进入中国，居民饮食习惯改变，体力活动减少，环境污染加重，慢病逐渐“攻占”了疾病谱的“第一梯队”，成为国人过早死亡的主要原因。
慢病患病率的迅速升高，引起了政府的重视。20世纪80年代，我国开展了心脑血管疾病及危险因素监测；到了90年代，原卫生部建立了慢病防治示范点，为在全国范围内开展慢病防治工作积累了宝贵经验；进入21世纪，随着各地疾病预防控制中心的建立，慢病的防治工作逐渐规范化，加上医疗技术蓬勃发展，多数患者已实现与慢病长期共存；2019年，“健康中国行动”正式启动，明确提出到2022年，将我国重大慢病过早死亡率由2015年的18.5%降到15.9%以下；2022年5月20日，《国务院办公厅关于印发“十四五”国民健康规划的通知》发布，要求“强化慢病综合防控和伤害预防干预”，“提高心脑血管疾病、癌症、慢性呼吸系统疾病、糖尿病等重大慢病综合防治能力”，“推进‘三高（高血压、高血糖、高血脂）共管，高血压、2型糖尿病患者基层规范管理服务率达到65%以上”，防控慢病首次提升到了国家战略。
“大多数慢病在早期症状并不明显，可以用‘悄无声息来形容，当它被发现时，可能早已经历了几十年的‘壮大。慢病的急性发作也是如此，它的突然出现绝不等于突然形成。”中国医科大学航空总医院心血管内科二病区副主任刘芳说，以国人死亡的“第一元凶”心脑血管病为例，患者一般在青壮年时期就已出现斑块征兆，经过二三十年的“加码”，血管逐渐变窄，此时可能出现胸闷气短、头晕乏力等症状，但许多人并不会太在意，直至狭窄到一定程度，出现严重症状，甚至心肌梗死、脑梗塞，人们才如临大敌。然而积重难返，在对抗慢病的道路上，任何一点疏忽、懈怠、任性，都可能会造成严重后果。
中国医科大学航空总医院内分泌科主任王志兴说，慢病由于病程长、迁延不愈，很容易给患者的生理和心理造成伤害。例如，肢体活动受限、失眠、