中国戏曲的种类和特点
什么是戏曲音乐？这个问题很难用几句话说得清楚。顾名思义，戏曲音乐是指戏曲里的唱歌与伴奏。但这并不能作为我们对这个问题的答案，由于这除了说出一个人所共知的现象外，并不能使我们得到什么的东西。戏曲为什么要有音乐，为什么没有音乐就不成其为戏曲？戏曲音乐又是怎样的一种音乐，它与其它种类的音乐形式又有什么不同？对诸如此类的问题，一个简洁的答案是无法答复的，而这恰恰又是我们为探讨戏曲音乐的特性所必需了解的。
为了把这些问题说清楚。我们还是先从戏曲艺术的特点、戏曲与音乐的关系谈起。
戏曲是一种戏剧，从艺术分类上说，它属于戏剧的范畴。但话剧、哑剧、歌剧、舞剧等也都是戏剧。它们之间又有什么区分呢？我们知道，以上各种形式的戏剧，大体上又可分为两种类型：一种是与音乐相结合的，如歌剧、舞剧皆是，可称为音乐的戏剧；一种是并不与音乐相结合，这以话剧最为典型，可称为非音乐的戏剧。虽然，近代的话剧也常利用音乐来加强气氛的渲染，但这除了可以丰富话剧的表现力之外，对话剧艺术的根本特性并不发生任何转变。由于无论有无这种音乐，话剧都仍旧是话剧。但对音乐戏剧来说，状况便不同了，无论是歌剧或舞剧，一旦没有了音乐，它们也就失去了存在的意义。戏曲，也属于这种音乐戏剧的类型，不过却是一种中国式的、具有民族特点的音乐戏剧。它同样不能没有音乐，虽然它在表现形式与艺术风格上同歌剧、舞剧的区分格外明显。
中国戏曲这一特定的艺术形式是怎样形成的？是基于戏剧与音乐的结合。任何一种艺术形式的产生，都不是凭空而降的，它总有肯定历史的、传统的渊源。中国戏曲的来源，是三种不同的艺术形式的综合，即古代的歌舞、说唱与滑稽戏。这原来是各自独立的艺术形式，各有自己的表演节目。但随着历史的进展，这三种艺术形式渐渐集合到一起了，从而形成戏曲。歌舞原来并不表演故事，后来却渐渐加进了故事情节；说唱原来只是以第三者的身分表达故事，后来却搬上舞台以剧中人的身分表演故事；滑稽戏原来是以说白和动作进展表演，后来也渐渐加进了歌舞的成分。这样集合的结果，就形成了一种把唱歌、舞蹈、念白、戏剧表演融为一体的艺术形式，这就是我们现在所说的戏曲。这个集合过程，是歌舞、说唱的表演渐渐戏剧化，而戏剧表演又渐渐歌舞化的过程。由此可见，中国戏曲在形成之初，戏剧与音乐就不行分地结合在一起了。
中国戏曲进展至今已有800多年的历史。一部中国戏曲史，也是一部戏曲声腔演化史。所谓声腔，是指为戏曲所承受的、以某个地区的民间歌曲为根底构成的、具有浓郁的地方性颜色的曲调群，或称曲调系统。中国最古老的两种戏曲，宋代的南戏与元代的杂剧，都是用歌曲演唱的，但由于它们兴起的地区不同，南方与北方的歌曲在风格上有明显的差异，这就形成为两支不同的戏曲声腔，即南曲与北曲。南北曲的进一步演化，便是明代南曲四大声腔的消灭，即海盐腔、余姚腔、弋阳腔、昆山腔。它们各具不同的风格，是南曲流传地区扩大以后，与各地民间音乐相结合的产物。四大声腔的相互竞争与消化，
促进了明清两代戏曲的富强。在这以后消灭的梆子与皮黄，又是作为两支的戏曲声腔兴起的。这种声腔是民间音乐的进展成果，它们又间续繁衍出很多的剧种，为中国戏曲的进开放创了的局面，影响和推动着近代很多地方戏曲剧种的产生。这个历史说明，戏曲进展的每一进程，都与戏曲音乐的进展直接相关联；历史上每一剧种的形成，又总以某一声腔的兴起、变迁为标志。
中国戏曲的剧种众多，现在有三百多个剧种。由于各地方言不一，各个剧种又有不同的艺术风格。无论是高雅如幽兰的昆曲，还是被誉为南国红豆的粤剧，以及田园牧歌式的花鼓戏，高亢激越的梆子，低回委婉的越剧，在风格上均各不一样，绰约多姿。这风格颜色上的差异在哪里？首先在于音乐。
人们常说中国戏曲是一种综合艺术。由于它包含有文学、音乐、表演、美术等各种成分。这每一种成分都有各自的艺术特性，但当它们进入戏曲以后，就又都或直接或间接地与音乐发生了关系。
就以戏曲的文学而论，它的艺术构造方法不同于话剧，就由于它是与戏曲音乐的构造相联系、相适应的。戏曲的文学需要有唱词，而唱词就是一种与音乐相联系的文学形式。即使是戏曲的念白，也不同于话剧的台词，由于戏曲念白除需具备性格化、动作性等条件外，也还要求它具有音乐性，读起来好听，并且能与音乐相协作。
戏曲剧本的构造形式在历史上曾经受过一番演化。无论是元代的杂剧或明代的传奇，剧本的构造形式都是以长短句的曲牌为根底构成
的分折〔或分出〕形式。从南北曲开头到现今的昆曲、高腔，都承受这种构造形式，但到了清代，自从梆子、皮黄消灭以后，剧本的构造形式却变为以七言或十言的上下句为根底构成的分场形式了。何以会有这种变化呢？这也是与戏曲音乐的进展相适应的，由于戏曲音乐的构造形式也发生了一个重大变化，由早先的?曲牌联套?体演化为?板式变化?体了。前者是以一支支完整