古代的武术
武术，是以踢、打、摔、拿、击、刺等技击动作显示攻防格斗能力的一项运动。
一
我国古代武术的起源
中华武术
武术，起源于祖先的生产劳动和军事行动。在狩猎过程中，人们运用拳打脚踢、指抓掌击、跳跃翻滚等手段，并制造和使用石制或木制的工具作为武器，同野兽搏斗，于是产生一些徒手的和使用器械的格斗技能。各个部落为了扩张土地和争夺财富，经常发生战争，人们把战斗中成功的格斗招式加以总结，作为军事训练的内容。这些格斗技能，逐渐从生产劳动和军事行动中分化出来，成为一种独立的体育运动样式，即武术。武术的起源，与宗教也有着紧密的关系。在原始宗教的祭祀活动中，人们通过一些具有神秘色彩的肢体动作来与神灵沟通，祈求神灵庇佑，这些动作也成为武术的雏形。
二
我国古代武术的分类
器械武术
按操练形式分，有徒手武术和器械武术。徒手武术，又称拳术，如少林拳、太极拳；器械武术，包括短器械如刀、剑，长器械如棍、枪，软器械如三节棍、九节鞭。
按应用场合分，有军事武术、宫廷武术和民间武术。军事武术，用于杀敌制胜；宫廷武术，用于宫廷里的表演或安全护卫；民间武术，用于自卫、健身和娱乐。
徒手对练
按操练方式分，有单练、对练和集体演练。其中对练，包括徒手对练、器械对练和徒手与器械对练；器械对练，包括双方持相同器械的对练和持不同器械的对练。
按技术风格分，有内家和外家。内家，注重内在气息的培养和意念的引导，讲究防守，以柔克刚；外家，注重外在力量的训练和技法的运用，讲究攻击，刚猛有力。
按地域流派分，有南派和北派。南派，注重防守和反击，手臂灵活，步幅较小，讲究招式和技巧；北派，以进攻为主，腿法刚劲，步幅较大，追求力量和气势。
三
我国古代武术的发展
商周时期，武术主要服务于军事，运用于宗教祭祀活动，舞蹈表演中也具有一定的武术元素。春秋战国时期，步战、骑战取代了车战，武术的技击性进一步突出，也更讲究技巧。在民间，武术成为人们自卫和强身的手段，一些侠客，如专诸、聂政等人，凭借武艺行侠仗义。不同地区的武术开始呈现出各自的特点，如齐国重视技击，楚人擅长使剑。
剑术
秦汉时期，军队中广泛训练各种兵器的使用技能，形成较为系统的军事武术体系。角抵在民间流行，具有一定的武术竞技性质，常作为节日或庆典中的表演项目。贵族间流行击剑，常在乐饮酒酣时出现，如鸿门宴上的项庄舞剑。剑舞、刀舞﹑戟舞，以及模仿禽兽动作和神态进行表演的象形舞，具有明显的技击性、健身性，是武术与舞蹈的结合。
魏晋南北朝，军队兵械训练出现程式化趋势，习练刀、棍、剑、矛，有各自的口诀要领。士大夫阶层习武，追求审美效果，论剑成为时尚，格斗颇为盛行。少数民族武术传入中原，丰富了武术的内容和形式。宗教、气功为武术注入新的元素，如佛教的禅定思想、道教的养生理念、气功的导引术，都对武术产生一定影响，武术开始注重内功的修炼和身心的统一，初步形成内外兼修，形神兼备的特点。
少林武术
唐朝，实行武举制度，通过考试选拔武勇之才，授予武艺出众者以荣誉称号，激发了人们的习武热情。寺院成为习武之地，如建于北魏的嵩山少林寺，成为少林武术的发源地。唐朝民间武术趋于套路化、娱乐化，精通剑术的人很多，表演性剑术出神入化。还出现多种武技功法，如飞檐走壁的轻功、扛鼎挟舟的硬功、内外兼练的站桩功等。
宋元朝，武术进入成熟时期。民间涌现出众多武术团体，如徒手习练的黑虎拳社、习枪弄棒的英略社。这些社团组织民众训练和交流，促进了武术的普及。拳棒竞技的擂台赛形成规模，瓦舍勾栏常有武术表演，还出现许多浪迹江湖、习武卖艺的路歧人。武术表演与实战分离，娱乐性大大增强。武术进一步套路化，戏剧中的武打，为武术套路提供了滋养。各地武术，逐渐形成独特的风格，南方注重拳法的灵活多变和步伐的轻盈敏捷，北方则更强调力量的运用和招式的刚猛，为武术南派、北派的形成和发展奠定了基础。
武术论著
明清朝，是武术发展的重要时期，出现许多著名的流派，内家和外家、南派和北派，都进入鼎盛期。少林武术是外家的代表，少林拳刚健迅猛、刚柔相济；少林棍刚猛快速、招式凌厉。少林武术分南派、北派，北派刚猛有力、大开大合；南派则步幅较小、刚中带柔。太极拳是具有代表性的内家拳种，虽有南、北派之分，又有陈式、杨式、孙式、吴式、武式及武当、赵堡等派之别，但都强调以意导气，以气运身，动静结合，内外兼修。还有峨眉拳枪剑、八卦掌、形意拳等，流派纷呈，极其繁荣。明清武术形成较为系统的理论体系，涌现出大量极富价值的武术论著，如戚继光的《纪效新书》、唐顺之的《武编》、黄百家的《内家拳法》、王宗岳的《太极拳论》等。武术技艺达到新的高度，无论拳法，还是剑法、枪法、棍法，技艺更为精湛。武术还融入了大量的哲学、医学、气功等元素。
四
我国古代武术的特点
崇尚武德
古代武术注重内外兼修、形神兼备。不仅注重外在的身体动作和技术训练，更强调内在的精神