预防和解决问题
在萨克森顿·波普的传奇著作《用弓箭打猎》中，他描述了用东部红雪松制成山胡桃木背的弓。在简短的描述之后，波普建议说，对于那些想要成为弓匠的人来说，剩下的就是如何处理这项艰难的任务，这“给问题增添了乐趣”。
许多弓匠都很清楚波普在说些什么，因为我们似乎常常忙于处理各种有趣的问题。事实上，制作木弓的艺术是一个永无止境的解决问题的过程。当一个问题出现时，找出它的原因是第一个巨大的挑战；第二，找到一个解决方法来防止未来的问题。
当我们在以往的成功经验之外冒险时，尤其如此。有些弓匠擅长于制作一种风格的弓箭，或只使用一种材料，或一种制作方法。当他们尝试不同的东西时，他们会遇到以前从未遇到过的问题是可以理解的。
面对这种情况，弓匠有两个选择。他可以宣称这个问题是不可克服的，厌恶地举起双手投降，回到过去那些更容易成功的习惯中去。或者他可以对自己说，“总有办法，总有办法，这个问题一定有答案”。然后，他开始认真研究这个问题，直到解决了这个问题才肯放弃。
时间和资源的限制会影响每个人以这种或那种方式处理新问题，或挑战问题的倾向。而坚持一种基本风格或材料的人，也不会被阻止成为一个有才华和令人羡慕的工匠。
但是，那些在找到解决方案之前坚持解决问题的人并不是简单地屈服，他们正在扩展自己的认知范围。他们发现了其他制作者可以利用的新选项。他们有潜力清除其他弓匠和准弓匠前进道路上的障碍。尽管可能会失败，他们却不会放弃。相反,他们会学习。我的建议是:试试看，如果它不起作用，你仍然会学到一些东西。幸运的是，我遇到的大多数制作者都喜欢解决问题的过程，并被成功的喜悦所鼓舞。重要的是要记住，尽管一张木弓的外观看起来很简单，但在材料和结构上有成千上万个可能的变量会影响结果。没有一种程序能确保在所有可能的情况下都能成功。在这里，我们提出了一些技巧和技术，以防止出现问题，当我们可以解决它们时，当它们发生时。请记住，这些建议的解决方案没有保证。由于可能性是如此之多，在某些情况下，不可预见的因素可能会阻止我们成功。
但这里提到的解决方案之所以被选择，是因为其他人已经用它们来获得某种持续成功的保证。因为可能出现的问题很多，没有人能帮你解决所有的问题。大多数制作者已经准备好解决问题了，因为他们知道他们必须这样做。
木料
在20世纪早期，弓匠通常会砍下一根红豆杉或桑橙，将整根红豆杉连同树皮一起扔进小屋里阴干，然后等待，等待、等待、等待。
最后，孩子们都长高了一个头，猎狗也老死了，弓匠又多了几根白头发，他们才把那根木头劈成了弓料。
这种做法最终演变成了最经久不衰的信条：陈年的木头是最好的，而且没有之一；木头放置的时间越长，它的成功率就越神奇地增加。我完全不同意这条信条，但我同意一根原木闲置几年确实是木材阴干最安全的方法。迅速给木材干燥的确会带来风险，但这种风险并不会高到妨碍持续的成功。
如果原木被放在室外，暴露在温度和湿度的巨大变化中，原木就会深度开裂。如果原木一直保存在过于潮湿的环境中，哪么100年的时间也不足以将其含水量降低到可接受的水平。
真正重要的是在不破坏木材的情况下，将木材的含水量降低到可使用的水平，最佳含水率为9%或10%，但也可能使一块木头过于干燥。如果木头太干时进行弯曲，几乎肯定会损坏。
如果木头变形了，我就直接蒸。虽然严重的蒸汽弯曲会削弱木材，但我从来没有遇到过这样的问题，因为我的弯曲度大多不超过5度。我有两张弓，在它的长度上有七个不同的地方蒸弯。这些弓看起来和使用起来都像是用笔直的木头做成的。
开裂是由于木材干燥时收缩过快造成的。这是一个问题，如果木材是相当厚的，因为内部不能干得像外部一样快，或在某些情况下，中间不能干得像边缘一样快，这就产生了外部干缩、而内部湿胀应力导致开裂。
开裂的程度在不同类型的木材之间会有很大的不同，例如，硬木的纤维更多，干缩率更大，也就更容易开裂了。树皮是否留了下来也可能是一个因素。刚砍伐的桑橙如果树皮被除去，整根原木在一夜之间就会出现问题。相比之下，我切过的山核桃树和橡树，在绿树干被劈开、树皮被剥去的时候，阴干时几乎没有多少开裂。在这两个极端之间是像刺槐这样的树木，当把树皮从绿色的树干上剥下来阴干，开裂会很容易出现，但不会像桑橙那样严重。
以我的经验，上面提到的白色木材（多指散孔材）不会出现大的开裂，他们会经历一些开裂，在木材的端面，但这可以通过涂上蜡，胶水，或清漆来防止。我甚至做了几张弓，在弓梢顶端的中间有一条开裂，除了影响美观的效果，没有其他的问题。
如果它们暴露在风吹，炎热的太阳，温度和湿度的巨大变化下，任何事情都可能发生。最不适合放置木材的地方是户外和地面。这样对待木材，它可以很容易地开裂。我一直认为放置这种木材的最佳地点是在你的住所，那里的湿度和温度相当稳定，而且木材不会暴露在阳光下。潮湿发霉的地下室，灼热的阁楼，