自最早原始社会的以物换物，到古代的贵重金属，支付货币以及支付方式一直是人类智慧的结晶。中国是使用纸币最早的国家，无疑代表了当时文明的领先地位。回顾新中国成立70年，支付方式发生了巨大改变。
票证经济下的凭票支付
建国初期，由于经济发展水平较低，工农业基础较为落后，粮食和商品的产量远远满足不了国民需求，再加之私商从中投机，粮食供给问题尤为明显。为保障国民生活需求，稳定粮价以及解决粮食投机问题，中国共产党在逐渐学习了苏联经济模型后，引领国家逐步走上了计划经济道路。
凭票供应并不是中国最先采用的，苏联在十月革命后，由于内战不断，商品缺乏，采用了商品计划分配的形式。苏联最早的票证是在1916年发行的鞋票。自1955年8月，国务院全体会议上通过《市镇粮食定量供应凭证印制暂行办法》至1955年底国家第一次全面发行粮票开始，中国开启了39年的票证经济时代。
在当时，粮票、布票等是最重要的支付工具，有“第二货币”之称。中国的粮票种类在数量上可谓世界第一，全国2500多个市县和部分乡镇都分别发行了各种粮票。近40年的票证经济中，新中国前后共发行了14000多种全国粮票（先后印制共计9套）、地方粮票和军用粮票。
票证制度主要分为“四证三票”，“四证”为：市镇居民粮食供应证、工商行业用粮供应证、市镇饲料供应证、市镇居民粮食转移证，“三票”则为：全国通用粮票、地方粮票、地方饲料票。票证体制有着极为严格的制度规定，票证按人口定量发放且只能购买相应商品。票证经济下，是国家对物资分配的严格把控，极大程度的削弱了资本的对资源的分配。“一票难求”的现象在当时极为常见，百姓在生活困难时可用票换钱，在相对富裕时却很难用钱买到票。
在宏观控制了资源分配的同时，随着经济发展，票证经济也呈现出了自身的弊端和局限性。自1995年率先发行的粮票，到各种类型的购货本及工业券，截至1961年凭票供应的商品已达到156种，因票证不能跨地方使用，百姓出差、外出探亲时都需要攒够并携带各种类型的地方粮票，且要换成全国粮票才能满足短时间内外出生活支付。另一方面票证只针对城镇居民发放，这意味着农民一旦离开了土地将无法生活。这些局限性都很大程度上限制了劳动力流动，阻碍了社会发展。
改革开放后，随着市场经济体制的改革以及社会生产力的提高，商品供应不足，粮食等生活资源紧缺的问题逐渐得到解决。1993年粮油实现了敞开供应，随之粮票也失去了其存在的意义，国家于1993年7月1日终止了粮票流通，标志着票证支付终于完成其使命，退出历史舞台，长达近40年的票证经济就此落幕。
改革开放初期的现金支付
伴随着经济体制的改变和生产力的提高，商品市场随之也逐渐开始活跃。价格机制以及供给平衡机制开始发挥作用。现金支付为居民生活提供了极大的便利的同时，也可以让民众根据自身的经济水平选择品质不同价格的商品。
由此，现金成为了人民主要的支付工具，人们的日常出行，购物及旅行也便离不开现金。钱包里日益增加的现金很大程度上为百姓的生活增加了便利和安全感。由于购买力、零售面额及货币总量需求不断增长，当时流通最大面额10元的纸币逐渐满足不了消费的需求，所以国务院于1987年和88年先后发行了面值包含50元和100元的第四套人民币。
然而随着纸币面额的增大，假币的巨额暴利也不断诱惑着不法分子。1983年至1995年间，假币犯罪案件年均增速22.6%；其中1983年至1991年年均增速4%，而1991年至1995年年均增速36.5%。在验钞机不普及的年代，在享受现金带来一手交钱一手寻货的便利的同时，当面验钞也是人们当时必备技能，各行各业也都有自己一套辨别假币的方法。无论买家卖家，接过纸币后抖抖钱，听听声对着灯光照一照后，才敢把现金放进口袋，交易才算完成。
银行卡刷开了电子支付的大门
现代支付行业的发展的基础是银行业。随着改革开放实施，国家采取多项措施，提高了国内银行业的多元化。中国建设银行，中国农业银行，中国银行在承继原有职能同时，相继拓展新职能，且新办了中国工商银行和交通银行。
虽然从古代以来存折就以“凭贴、书贴、文券、券契等形式流传于钱庄以及典当行，但其只具有储蓄记录功能，并不具有直接支付功能，所以具有悠久历史的存折未能在支付行业中留下一笔。而同时具备了储蓄和支付两个功能的银行卡则刷开了电子支付的大门。
银行卡的出现弥补了大额现金交易的不安全性和不便，不仅减少了现金和支票的流通，也打破了银行业务在时间和空间上的限制。我国的第一张银行卡在1985年由中国银行珠海分行发行，名为“中银卡“。随后工行、建行、农行等也相继发行了银行卡，1986年，中国银行发行了国内第一张信用卡”长城卡“。之后几年内，各大国有银行相继加入万事达、VISA国际组织并推出了信用卡。
然而当时的信用卡办理”门槛“较高，定位5000元人民币，在当时的收入及消费水平下