立项与早期开发
2012年，华为开始规划自有操作系统HarmonyOS。2016年5月，鸿蒙正式在华为公司的软件部内部立项并开始投入研发，这一时期的开发是基于对未来发展趋势的预见，以及对现有操作系统不足的认识。
正式发布与早期版本迭代
鸿蒙1.0：2019年8月9日，华为在东莞举行的华为开发者大会（HDC.2019）上正式发布了鸿蒙系统（HarmonyOS），该版本首次应用于华为荣耀智慧屏产品中，标志着华为正式进军操作系统领域。
鸿蒙2.0：2020年9月10日，华为发布HarmonyOS2.0，相比1.0版本，在分布式的软总线、分布式的数据管理及分布式的安全等方面做出了重大提升，适用于大屏、手表和车机等设备。2020年的HDC大会上还带来了自适应的UX框架，为开发者快速触达千万级新设备和用户提供了技术保障。从2021年6月份开始，搭载HarmonyOS2系统的手机等产品开始大范围升级，百天破亿，升级率高达77%，成为史上发展最快的终端操作系统。截止到2022年7月，搭载HarmonyOS2系统的华为终端设备数量已突破3亿。
鸿蒙3.0：2022年7月27日，发布了鸿蒙3.0，支持更多设备加入超级终端，超级终端智能设备数增加到12个，包括智能眼镜、打印机、车机等都成为超级终端的中心设备，轻轻一拉即可实现流转。同时提升了鸿蒙智联、万能卡片、流畅性能、隐私安全、信息无障碍等方面。此时鸿蒙生态的合作伙伴已经超过2000家，产品发货量超1.7亿台。2022年11月，HDC大会上华为围绕智慧办公、智慧出行、智慧家居、运动健康、影音娱乐这五大场景，通过鸿蒙开发套件、领先的前沿技术与超30000+的开放API正式构建了鸿蒙新世界，吸引全球开发者加入到鸿蒙生态，此时搭载HarmonyOS的设备数量超过3.2亿台，应用数量达到数千个。
后续版本发布与发展
鸿蒙4.0与鸿蒙Next：2023年8月4日，在华为开发者大会上正式发布了鸿蒙4.0，提供了强大的智能互联能力，并在多屏跨设备投屏等方面实现突破。同时发布了鸿蒙Next版本，主要面向开发者，提供了最新的特性和工具。
鸿蒙星河版：2024年1月18日，开放申请了鸿蒙星河版，强调其独立性和全栈自研的特性，面向希望进一步了解和体验鸿蒙原生应用的用户和开发者。
2024年HDC大会相关进展：华为开发者大会2024于6月21-23日在东莞松山湖召开，聚焦于鸿蒙生态的最新进展与创新。目前，鸿蒙已实现出行、社交、金融、办公、生活、娱乐等18大垂直领域全覆盖，满足用户的日常使用需求，5000+应用启动原生鸿蒙版本开发，包括B站、小红书、爱奇艺等头部应用，1000+应用已经上架应用商店。在展会现场，鸿蒙原生应用展区共汇聚了100+款头部APP，打造了26个创新场景。在原生安全板块，基于全新鸿蒙生态下的全新安全架构，原生纯净的生态环境，操作系统从“管权限”进入到“管数据”时代，减少权限弹窗，让隐私安全体验迎来新突破。