泱泱大国、礼仪之邦，千秋万代，礼节不衰。上下五千年，我们对礼仪的追求从未停息，涉及的范围也可谓包揽全局。无论是“阳春白雪”的高深还是“下里巴人”的通俗，无论是王公贵族待人接物还是黎民百姓一日三餐，都离不开礼仪的支撑。
衣、食、住、行是人生在世离不开的琐碎日常，礼也深深缠绕其中。当人类脱离了原始的粗俗，礼仪就愈加发展壮大，人与动物的区别，最常见的或许就在于讲究生活质量方面了。人们懂得了卫生的意义，所以洗手成为必不可少的活动，与此同时，它也成为一种重要礼仪。
每个人日日都离不开“净手”，其实洗手这个习惯也来源已久，根据考证，目前可追溯到西周时期。那个时候，“盥洗礼”就已经在此间盛行了。在《礼记·内则》里，戴圣记载西周人晨起状况时说:鸡初鸣,咸盥漱。可见西周时期，人们就已经习惯在鸡鸣的时刻，都晨起洗漱。
“盥洗礼”看似只是人们简单的习惯，但其实它也是当之无愧的礼仪文化之一，从中亦能看出很多关于中国礼仪文化的深刻意义。
一、“盥洗礼”之“谜”
1.“盥洗礼”成为礼节的依据
西周是盥洗礼的源头时代，西周时期的礼仪文化虽不乏“繁文缛节”，但整体上看仍是有极大的价值。这一点，从孔子对西周礼节的态度里就可知晓一二。
孔子的思想至今仍为大众所推崇，他的思想里，又以“仁”和“礼”最具代表性。孔子一生把礼节看作重中之重，而他的思想更多的是以周代的礼制为蓝本，周朝礼制对他来讲，无异于人生信条。
就是这么一位名扬千古的人物，也认为周代礼制尤为重要，甚至在后世的春秋时期，仍宣扬“克己复礼”，继续沿用周代礼制，由此可见周代礼制的魅力所在。
儒家人物根据周代礼制的内涵，编撰出《周礼》。其中可见周代礼制完备的系统体制以及庞杂的礼制类别。它包罗万象，而“盥洗礼”也是包含于其中的重要礼节之一。
2.何为“盥洗礼”
如同今天的人们喜欢谈论“仪式感”和“氛围感”一样，周代也把“仪式感”看得很重要。当时的人们对于神灵异常尊重和推崇，各种祭祀礼仪规则森严。也正是因为对于祭祀仪式的重视，人们总会在祭祀之前做好十足的准备，以一颗虔诚之心毕恭毕敬地对待。
那么可想而知，西周人如此尊敬神灵，如此注重祭祀仪式的举行，那么他们必然会在身心都做出一番准备。心灵的虔诚到位了，就还少一个“身体的虔诚”。那么如何表示“外部虔诚”呢?西周人选择用“盥洗”的方式。
不过除了祭祀仪式，周人在其他诸多仪式开始之前也有同样的盥洗习惯。这些诸如昏礼、冠礼等等。
所谓“盥洗”，其实是洗手和洗脸的统称。周人往往在仪式开始之际，用盥洗的方式将身上的脏污濯洗干净，由此来给人一种心理定式——要对接下来的仪式保持高度的热情和关注。而后，这一行为也成为习俗和习惯流传下来，并且形成了一套完整的体系。
不过和今天不同的是，古代的盥洗用具，按照门类划分，其实是被划归为礼器之中了。也正是因为如此，盥洗成为一种礼仪。
关于“盥洗礼”的体系和流程，其实也算是特别纷繁复杂的。首先是器皿的选用，一般而言，西周时的盥洗用具为青铜铸造，有用来洒水的器具和用来接水的盘。从中可以看出，当时人们洗手的方式跟今天相比，还是有很大不同的。
如今大众都已经习惯了在容器里直接净手的方式，殊不知曾经的人们还喜欢更复杂的方式，“洗手”需要用两个器皿来解决。
不过当时的人们选择用这样的方式来洗手，也不是没有道理的。当时不比如今工具齐全，当时的人们用以洗手的用具，相对而言数量也较少。
再加上那时一家里面人数众多，那么在这种时候，若是全家人共用一个器皿来洗手，那么不可避免的就会容易造成细菌感染。从这个角度来看，当时的人们在选择洗手器皿的时候，还是存有非凡智慧在其中的。
除了器皿的选择，在流程方面，盥洗也有更多的不成文之规定。受重礼的影响，盥洗要注重诸多的礼节。比如在重要场合，盥洗的方式也要合乎规范，不能自己“随意洗”，而是要有专门人员来“奉盘”。
这所谓的“奉盘”也就是说，要有专门人员来举着前文提到的“洒水器皿”，而需要接受盥洗的人则伸手在下方清洗。尤其是王公贵族，这样的要求就更甚。他们在洗手时，需要小臣来托举浇水器皿，而若是平民百姓，则需要晚辈来为长辈托举。
3.盥洗之礼在多种场合的使用
前文提到，在很多场合，盥洗礼需要有专职人员负责托举浇水的器皿。而这种礼节除了在王公贵族和普通百姓之间有区别，并且在其他很多场景里也有不少规定。比如周代在举办婚礼时，盥洗礼也占据其中一部分。
婚姻自古以来便是人生大事，也正是因为对它的重视，西周时期在新人举办婚礼时，也规定要进行“盥洗”，以此来保持婚姻的纯净。而这个时候，负责为二位新人洗手的就是他们的仆人。经历过洗礼，这对新人的婚姻便有种“精神上的升华”。
而在招待客人的时候，客人自然而然成了主场。这个时候托举的职责就变成了主人的任务。不过这个时候还需要有人来“接水”。
按照礼仪尊卑，这个时候负责浇水的就是长者，而负责接水的则