古代的度量衡
一
古代度（计量长度的器具和标准）的起源与发展
原始社会，人们在生活和生产实践中，逐渐产生长度概念，出现一些原始的测量方法。如“布指知寸，布手知尺，舒肘为丈”，这是用人体部位来比划不同的长度。
古代的骨尺
商周时期，计量长度用骨尺、牙尺，后来出现青铜尺。长度单位主要有“丈、尺、寸”（1丈=10尺，1尺=10寸）；还有“寻、仞”（1寻=8尺，1仞=7-8尺），“跬、步”（跬为半步，1步=6尺），“咫”（1咫=8寸）。“仞”用于丈量高度、深度，“跬、咫”常表示短距离。春秋战国时期，有了“分、厘、毫”（1寸=10分，1分=10厘，1厘=10毫）等小的单位。
秦汉时期，广泛使用铁尺、木尺。秦朝，长度单位实现全国标准化，建立长度体系“里、丈、尺、寸”（1里=300步=1800尺）。汉朝，“里”有所增长（1里=360步=2160尺）。“引”被确立为长度单位（1引=10丈），用于丈量道路、土地等。
魏晋南北朝，南方的尺，仍沿袭汉制；北方的尺，长度有所增加。
古代的银尺
唐朝，出现银尺、金尺、玉尺、竹尺等。分大、小尺，大尺用于日常测量；小尺用于精密领域。宋朝，“丝、忽”（1毫=10丝，1丝=10忽）等小的长度单位被规范使用。
元朝，蒙古族与汉族计量长度有差异，一般并行使用。明朝，规定计量长度的标准器具，并在全国统一制造和颁发。清朝，制定法律，以保障长度标准的统一。清末民初，“里、丈、尺、寸”保留，“引”逐渐淘汰，“分、厘、毫、丝、忽”仅存于一些传统行业。
不同朝代、地区，同一单位的实际长度有所不同。以1尺为例：商朝约16厘米；周秦汉朝约23厘米；魏晋南朝约25厘米，北朝约30厘米；唐朝大尺约30厘米，小尺约25厘米；宋元明清约32厘米（以上数字或有不同说法）。现代为100/3厘米。
二
古代量（计量容量的器具和标准）的起源与发展
原始社会，为计量物品的多少，逐渐产生容量概念，如“一手之盛谓之溢，两手谓之掬”。还用贝壳、葫芦、陶罐等作简单的量器，来盛装和计量物品，这是量器的雏形。
商周时期，青铜或陶制的容器，兼具计量功能；单位有“斗、升”（1斗=10升）等。春秋战国时期，齐国用“钟、釜、区、豆”等作容器，兼表示容量单位。
商鞅方升
秦朝，用铜、陶或木制量器；建立容量体系“斗、升、合”（1升=10合）；“商鞅方升”作为标准形制，在全国统一制造和颁发。汉朝，广泛用“斛”（1斛=10斗），增加“龠”（1合=2龠）。元始年间，制造“新莽嘉量”，集“斛、斗、升、合、龠”于一体。
魏晋南北朝，各地量器的标准差异较大；北朝容量大幅增大，民间出现大斗、大升。
唐朝，量器制作工艺精湛，刻度精密；升，分大、小升，大升用于一般交易，小升用于精细计量。宋朝，出现一些新式量器，如石斗、竹斗。原先的重量单位“石”（1石=120斤），正式成为容量单位（1石=2斛=10斗），二者并行，但在不同领域和地区使用有所不同，有时也不加区分；相应地调整了“斛”的换算（1斛=5斗）。小的容量单位“勺、抄、撮”被规范使用（1合=10勺，1勺=10抄，1抄=10撮）。?
元朝，沿用宋制，但一些地区保留了蒙古族的计量方式。明朝，制造标准量器在全国统一颁发。清朝，制定法律，对量器形制作了规定，并定期检验和校准。清末民初，改革量制，“石、斗、升”保留，“合”在中医药中仍沿用，“斛”和“勺、抄、撮”逐渐废止。
不同朝代、地区，同一单位的实际容量有所不同。以1升为例：周秦汉约200毫升；魏晋南朝约205毫升，北朝约300毫升；唐朝大升约600毫升，小升约200毫升；宋朝约670毫升，元朝约950毫升，明清约1000毫升（以上数字或有不同说法）。现代为1000毫升。
三
古代衡（计量重量的器具和标准）的起源与发展
原始社会，最初通过手掂量或借助简单的自然工具，对物体的重量作粗略的计量。如用木杆或藤条悬挂石头作为配重，通过平衡状态估算重量，这是衡器的雏形。
古代的天平和砝码
商周时期，衡器主要用天平，在木杆两端系绳挂容器，另一端置砝码。重量单位主要有“钧、斤、两”（1钧=30斤，1斤=16两）。春秋战国时期，还有“镒”（1镒=20两，有的地方为24两），主要用于黄金等贵金属的称量；“锱、铢”（1两=4锱，1锱=6铢，1两=24铢），常用于表示细微；“石”开始成为重量单位（1石=4钧=120斤）。
秦朝，使用天平和铜权，衡器标准化程度提高。“石、钧、斤、两、铢”作为基本重量单位；“镒、锱”未纳入体系。汉朝出现铁权、石权等；东汉普及杆秤，取代天平。
魏晋南北朝，少数民族衡制与汉族融合，不同地区标准不一，南偏轻、北偏重。
古代的杆秤
唐朝，政府监制标准秤，木杆秤成为主流。官方以大斤为标准，民间沿用旧制。“两”以下废“铢”改“钱”（1两=10钱），“钱”下设“分”（1钱=4分）。宋朝，制定法律来规