西洋画是指西方的油画，最早起源于欧洲15世纪的荷兰，是用亚麻子油调和颜料，在经过处理的布或板上作画，因为油画颜料干后不变色，画家可以画出丰富、逼真的色彩。
西洋画传入中国，应该在明朝万历年间1579年，是意大利传教士罗明坚，首次将西方油画携入中国。到了20世纪初，西方的油画在中国才开始进入学堂。
西方油画艺术可以说是西方绘画艺术中最有影响的画种。它的特点是油画色彩丰富、质感强、形象逼真，具有很强的艺术表现力和感染力。可以说，中国画注重寓意，西方画注重形态；中国画，重情感，西方画，重理性；中国画以线条作为主要造型手段，西方绘画则主要是由光和色来表现物象。西方画为了达到逼真的艺术效果，十分讲究比例、明暗、解剖、色度等科学法则，甚至内涵了光学、几何学、解剖学、色彩学等学科定理。
西方油画的发展流派有：中世纪油画、文艺复兴时期油画，佛罗伦萨画派、列奥纳多·达·芬奇，米开朗基罗、拉斐尔、威尼斯画派，巴洛克艺术时期油画、洛可可油画，古典主义画派、浪漫主义画派、现实主义画派，印象派、早期印象派、后期印象派。现代油画有象征主义、新艺术派、表现主义野兽派，立体主义、风格派至上派、抽象派、未来派，超现实主义、达达派等。
油画的造假，传统方式有两种：
第一是，画布剥离法。造假者首先会购买一幅同时期的普通画作，使用专门的除漆剂，将原画上的颜料全部剥离下来，获得一张符合造假要求的画布。
第二是，画布做旧法。根据真迹的特征，购入一张符合年代要求的画布，通过化学试剂使其变脆，然后使用特殊的棕褐色颜料，将木质画框与画布做旧，然后在画框和画布上做出些划痕和破损之处，从而看上去更像是一幅历史悠远的名画。
经典案例：
一是英国国家美术馆，收藏的15至16世纪的作品，通过电镜扫描，竟然发现了不少19世纪才出现的材料。
二是著名油画造假师，沃夫冈·贝特莱奇的假画，居然骗了巴黎伦敦世界级的专家，通过苏富比、佳士得，这些世界级大拍卖行出手。不过常在河边走，终归会湿鞋，沃夫冈·贝特莱奇，在伪造坎本.东克的一副假画的时候，犯了一个低级错误，油画落款签名是1914年，却使用了1916年才出现的钛白。结果被查出后，锒铛入狱。
西方对油画真伪的识别，主要有四个方面。
首先是“出处”。何为出处？也就是作品的原初语境，第一身份，以及脱手、转移的相关佐证。
其次是“目鉴”。何为目鉴？也就是艺术家当时的创作性情，作品技法、风格等特点的直觉反应。
第三是，目测。凭借经验，首先要看画面的笔触肌理、画笔痕迹是否符合作者画风；二看画面颜料堆积的痕迹是否合理；三看是否有马赛克、几何图形，如果有肯定是机打的；四闻松节油，上光油，油画颜料的气味；五看边角制假痕迹和制伪破绽；六看装裱物。
第四是“科学测定”。也就是利用有关科学仪器进行的特殊测试。现在常见的办法包括反射比检测术、X光透视、树轮年代测定等方法。对于纸张、油墨、纸浆、胶料、主填料、辅料、克重、网纹、透光度、荧光、水印、染色体、黏合剂等项目进行物理分析，从而作出认定或者否定结论。
值得一提的是，近年来，我国海河大学申请了一项研究专利，如何利用高新科技仿制油画。工艺流程如下：
（1）选画：选择需要模仿的油画；
（2）三维扫描：获取油画的三维坐标值；
（3）色彩扫描：获取油画的色彩值；
（4）雕刻：用雕刻三维扫描读取油画三维坐标值，然后在模具上阴槽雕刻；
（5）涂胶：在三维雕刻油画表面均匀涂上塑形胶水，自然风干；
（6）塑形：与四模板做成原作形状，自然风干24小时；
（7）上色：利用平板喷墨打印机，读取彩扫油画色彩值，并在半成品上喷上色彩；
（8）修整：对于上色后存在瑕疵，进行人工修整。
（9）整体检验：对照原物进行整体检验，仿真度达到90%以上方算合格。
总之，尽管油画的制伪者，随着时代的发展，将制伪技术不断翻新；但是，新的鉴定技术也会不断显现，再精明的制伪者也终究会露馅儿。