老子，姓李名耳，字聃，春秋末期的思想家，道家学派的创始人。他不仅是我国古代最有影响的思想家、哲学家，而且在世界文化史上占有极其重要的地位。老子所著的《道德经》，亦称《老子》，分上下两篇，上篇为《道经》，下篇为《德经》，共五千言。“道”为《老子》一书的核心范畴，具有“独立而不改，周行而不殆”的永恒意义。鲁迅先生曾说：“不读《道德经》一书，不知中国文化，不知人生真谛。”
老子
选读(一)
五色①令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽②，驰骋畋猎③令人心发狂，难得之货令人行妨④。
①五色：青、黄、赤、白、黑，泛指多种颜色。
②口爽：口味败坏。
③畋(tián)猎：打猎。
④妨：伤害。
缤纷的色彩使人眼睛昏花，繁乱的音乐使人耳朵发聋，丰盛的美食使人口味败坏，驰骋打猎令人心意狂荡，珍奇宝物令人德行败坏。
人生有限，欲壑难填。一味追求口体之奉，沉迷于声色犬马，纵欲过度，就会使人丧失理智，泯灭本性，难以自拔。因此，只有回归自然、抱朴守拙、清淡寡欲、返璞归真，挣脱欲望的枷锁，才能获得内心的安宁和满足。
选读(二)
合抱①之木，生于毫末②；九层之台，起于累土③；千里之行，始于足下。
①合抱：两臂围拢，形容树粗大。
②毫末：指幼苗。
③累土：堆叠的泥土。
合抱粗的大树，生长于细小的幼苗；九层的高台，起始于堆叠的泥土；千里的远行，开始于自己的脚下。
不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。没有量的积累，就没有质的飞跃；没有点滴的蓄积，就没有日后的厚积薄发。
选读(三)
执大象①，天下往。往而不害，安平泰②。
乐与饵③，过客止。道之出口，淡乎其无味，视之不足④见，听之不足闻，用之不足既⑤。
①大象：大道。象，道。
②安平泰：就平和而安宁。安，乃，则。
③乐与饵：音乐与美食。饵，泛指美味食品。
④足：可。
⑤既：尽。
执守大道，天下百姓都来归往。归往而不伤害，就会平和而安宁。
音乐与美食，能使过客止步。而道的讲述，平淡得没有味道，看它看不着，听它听不到，用它却用不尽。
道无色无声无形，不像音乐和美食，可以娱人耳目、供人欣赏，满足人的感官、生理需求，但其作用却是巨大的，而且取之不尽，用之不竭。我们的人生目标不应该定位在有形的物质上，我们的心境也不该随着外物的多少而浮沉，我们应该不断提升自己的精神境界，努力成为精神的富翁。
选读(四)
道可道，非常道①；名可名，非常名②。
无③，名天地之始④；有⑤，名万物之母⑥。
故常无，欲以观其妙⑦；常有，欲以观其徼⑧。
此两者，同出而异名，同谓之玄⑨。玄之又玄，众妙之门⑩。
①道可道，非常道：道是可以阐述解说的，但是并非完全等同于浑然一体、永恒存在而又运动不息的那个大道。前一“道”，名词，指浑然一体的宇宙本体、永恒存在的天地万物之源、运动不息而又对立转化的规律和法则。后一“道”，动词，阐述，解说。常道，指浑然一体、永恒存在、运动不息的大道。
②名可名，非常名：道名也是可以命名的，但是并非完全等同于浑然一体、永恒存在、运动不息的道之名。前一“名”，名词，道之名。后一“名”，动词，命名，称谓。常名，指浑然一体、永恒存在、运动不息的道之名。
③无：指道。
④天地之始：天地的本初。
⑤有：指由道而产生的万物。
⑥万物之母：万物的本原。
⑦妙：微妙。
⑧徼(jiào)：边际。
⑨玄：玄妙幽深。
⑩众妙之门：天地万物变化的总源头。
道是可以阐述解说的，但是并非完全等同于浑然一体、永恒存在、运动不息的大道；道名也是可以命名的，但是并非完全等同于浑然一体、永恒存在、运动不息的道之名。
无，称天地的初始；有，称万物的本原。
因此，从常无中，将以观察道的微妙；从常有中，将以观察道的边际。
这无、有二者，同出于道而名称不同，都可谓玄妙幽深。玄妙而又玄妙，正是天地万物变化的总源头。
道，是老子提出的一个重要哲学观念，是贯串于全书的一条思想纽带。老子认为，道可以阐述解说，但并非永恒不变，而是随万物的变化而发展变化。人们对道并非生而知之，只有经过后天的逐步探索、认识，才能有所了解、感悟。
老子很有学问，是周朝看管国家藏书室的小吏。老子后来看到周王室日渐衰落，诸侯之间争夺封地和权位的战争经常发生，他预料到将来会发生更大的战乱，便毅然辞官，骑着一头青牛，离开了洛邑向西走去，希望平平安安地度过晚年。一个清晨，函谷关善观天象的关令尹喜突然看到东方紫气氤氲，便出关相迎，果然见一长须如雪、仙风道骨的老者，骑着青牛悠悠而来，这位老者就是老子。尹喜把老子留下来，请他写一部书。老子就写了一部专门讲“道”和“德”的书，这就是《道德经》。老子写完后，骑着青牛继续向西走，没有人知道他到哪里去了。后来，在道教的众多神仙中，老子成了至高无上的天神，叫“太清道德天尊”，民间都尊他为“太上老君”。