1944年，艾弗里（O.Avery，1877-1955)等人通过肺炎双球菌的转化实验，不仅证明了遗传物质是DNA，还证明了DNA可以在同种生物的不同个体之间转移。1950年，埃德曼（P.V.Edman，1916-1977）发明了一种测定氨基酸序列的方法。2年后，桑格（F.Sanger，1918-2013）首次完成了胰岛素氨基酸序列的测定。1958年，梅塞尔森（M.Meselson，1930-）和斯塔尔（F.W.Stahl。1929-）用实验证明了DNA的半保留复制。随后不久，克里克提出中心法则。1961年，尼伦伯格（M.W.Nirenberg，1927-2010）和马太（J.