德国思想家卡尔·雅斯贝尔斯在《历史的起源与目标》一书中，第一次把公元前500年前后，同时出现在中国、西方和印度等地区的人类文化突破现象称之为轴心时代。

孔子、释迦牟尼、苏格拉底均在这个时期诞生，中国、印度、希腊，三大古典文化中心最终形成，其所产生的思想文化，至今仍深深影响着人类的思想与生活。这个时代，是人的发现和觉醒的时代。

中国的轴心时代就是春秋战国时期。这一时期，孔子、老子、庄子、孟子、墨子、荀子、韩非子等一大批思想家蓬勃而出，探讨关于人类思想、道德、社会、政治等方面的深刻话题，形成了为后世所称道的百家争鸣，在中国古代思想史上写下了最为灿烂的篇章。;孔子;《论语》;;毋吾以也