生态学（ecology）一词最早来源于希腊文：

1865年，勒特（Relter）将“Oikos”（表示住所/栖息地）和“Logos”（表示科学或研究）合成为“Oikologie”，这就形成了后来的“生态学(ecology)一词”。

从原字义上讲，生态学是关于生命与栖居环境关系格局的研究(thestudyof“lifeathome”,withemphasisonthetotalityorpatternofrelationsbetweenorganismsandtheirenvironment);课程回顾：生态学概念及其发展历程;课程回顾：生态学概念及其发