剩余性社会福利的主要特征是西方早期工业化时期的主要特征它对人们求助受助的影响主要是在求助的方向上，即人们主要是向自己的自然社会网络求助，而政府只是发挥最后屏障的功能。制度性社会福利制度模型把社会福利看作是现代工业社会中帮助个人达到自我实现的一个适当的、合法的功能。该模型认识到了现代生活的复杂性，因而视个人没有能力满足自己和家庭的全部需求是一种”正常“的现象，所以助人机构也就获得了制度化的地位。制度性社会福利意识形态的基础自由主义虽然不完全否定个人的自主性和意志自由，但他们更加强调环境对个人行为的影响。个人行为的后果不应当完全由个人负责，而应当更多地从其所处的环境中去找原因。