;产品在使用过程中失去原设计所规定的功能称为失效，例如：主轴在工作中由于变形而失去设计精度，齿轮出现断齿，螺纹轴断裂等。

在零件选材初始，就必须对零件在使用中可能产生的失效方式、原因进行分析，给予足够的重视，为选材及后续加工的控制提供参考依据。

;零件工作时的受力情况一般较复杂，往往承受多种应力的复合作用，因而造成零件的不同失效形式。机械零件常见的失效形式可归纳为以下几种类型。

断裂是零件最严重的失效形式，它是因零件承载过大或因疲劳损伤等发生破断。

例如