本编小结;本编讨论的是16世纪末至19世纪末300年间的哲学思想,我们称之为“近代哲学”。与古代哲学和中古哲学相比,这一时期的哲学思想在时间上离我们最近,在观念上与我们的关系最为密切,无论是从消极意义上还是从积极意义上看,它们中的许多东西亦构成了现代文明的基本要素。
我们将近代哲学分为四个单元:经验论和唯理论、法国启蒙哲学、德国古典哲学和黑格尔之后的哲学思潮。其中“经验论和唯理论”表明认识论问题在近代哲学中取得了重要地位,“法国启蒙哲学”体现了这一时期社会变革的思想和理论背景,“德国古典哲学”以重建形而上学的方式将古典哲学的基本观念发挥到了极致,随后的“黑格尔之后的哲学思潮”则标志着古典哲学的衰落并且预示了现代西方哲学的兴起。
与古代哲学和中古哲学相比,近代哲学具有鲜明的特征。由于这一时期自然科学进步神速,人类的知识领域无论在深度上还是在广度上都发生了翻天覆地的变化,这就使哲学从内容和形式上都取得了前所未有的发展,从而给哲学家们打开了一个无限的想象空间,似乎从根本上解决哲学问题不再仅仅是理想,实际上这也正是一代又一代的哲学家们努力的方向。知识是人类精神认识世界的根本手段,科学是真理的化身,这构成了这一时代哲学家们的基本观念,而就哲学而言,知识、科学乃至真理,则是通过“体系”的方式实现的。;近代哲学的主要工作可以概括为以下几个方面:
第一,认识论的问题成为哲学家们关注的主要问题之一。黑格尔曾经指出,思维与存在的同一性问题是近代哲学的主要问题。的确如此。只有在近代自然科学飞速发展、人类知识领域迅速扩展和深化,以及认识论问题成为哲学的主要问题之一的背景之下,作为“知识”或“科学”的哲学才有可能在内容、形式、体系等方面“成熟”起来。虽然我们不能将认识论的问题看作近代哲学最重要的核心问题,因为真正的核心问题还是形而上学问题,但是它的确是主要问题之一,而且构成了解决其他哲学问题包括形而上学问题的基本条件。不过,笛卡尔所造成的,潜在于近代哲学主体性原则之中的二元论因素,注定了近代哲学是不可能解决认识论的问题的。;第二,使???学成为科学。早在亚里士多德的时代,使哲学成为科学就成了哲学家们的理想,在近代自然科学飞速发展的背景下,哲学与科学之间相互影响,促使哲学家们试图使这个理想成为现实。笛卡尔形象地将人类知识比喻为一棵大树,形而上学就是这棵大树的树根。显然,作为科学知识的基础的形而上学自身也必须是科学,而且更应该是科学。黑格尔甚至通过哲学自我证明的方式而声称,哲学比所有的科学都更是科学,因为它是从自身出发而回归自身的“圆圈”,所以没有一般科学所必需的前提和出发点。哲学家们的这种“科学情结”根深蒂固,影响深远,为后人厘清哲学与科学之间的关系造成了巨大的困难。
第三,建立百科全书式的哲学体系。从笛卡尔开始,哲学家们就认为使哲学成为科学的方式就是使之成为科学的体系。从笛卡尔仿照几何学建立起来的演绎方法到黑格尔的辩证法,哲学家们始终在努力发现或者建立一种科学方法,使哲学成为百科全书式的、包罗万象的科学体系。因此,与前此以往的哲学相比,近代哲学可以看作一个体系化的时期,尤其以德国古典哲学为代表。在某种意义上说,德国古典哲学家们,特别是黑格尔,在使哲学成为体系方面所取得的成果,是前无古人后无来者的。在此之后,一方面哲学家们放弃了使哲学成为百科全书式的科学体系的工作;另一方面人类知识的进步和发展,也使这种工作变得不可能了。;第四,哲学对社会现实的影响。启蒙主义构成了近代哲学的主导精神,哲学家们不仅试图在认识上达到真理,而且以改造社会为己任。近代哲学所处的历史时期,正是欧洲社会大变革的时期,哲学作为时代精神的体现,为社会变革进行了思想和理论上的准备。启蒙主义与宗教迷信、封建专制与愚昧落后为敌,试图通过提倡理性、发展科学、推进知识、教化大众的方式促进社会的进步,作为一场大规模的持久的思想文化运动,对于西方文明产生了极其深远的影响。在这个历史时期,哲学不仅是黄昏才起飞的猫头鹰(黑格尔语),也是清晨报晓的雄鸡。
第五,形而上学的完成。如果不考虑19世纪下半叶黑格尔后哲学向20世纪西方哲学的过渡,近代哲学从笛卡尔哲学开始,以黑格尔哲学而告终,我们可以把这一历史时期看作形而上学的完成时期。笛卡尔从一开始就提出了建立形而上学体系的设想,黑格尔则通过他的辩证法使形而上学变成了“科学”。如果再向前追溯,我们可以将从亚里士多德到黑格尔的发展过程看作形而上学从“潜能”到“现实”的过程。由于黑格尔将古典哲学形而上学的观念发挥到了极致,从而亦使形而上学走上了绝路。黑格尔之后,尤其是20世纪西方哲学,激烈地反对形而上学是主流,同时各种类型的重建形而上学努力也从未止步。因而可以说,形而上学虽然在黑格尔那里以体系的形式“完成”或者“终结”了,但是仍然有其深远的影响和无可估量的“转向”的可