北宋（960—1127年）是中国历史上继五代十国之后的朝代，传九位皇帝，享国167年。与南宋合称宋朝，又称两宋，因皇室姓赵，也称赵宋。
据考古研究发现，宋代钱币种类繁多，北宋的钱币主要有以下四种：铜钱为主，另有白银，铁钱以及改变历史的纸币“交子”。宋代钱币最大的特点就是年号和使用字体均很多，字体包含了篆书，隶属，楷书，行书和草书，堪称中国书法艺术的典范。
在北宋时期，铜钱是除四川等地以外主要流通的货币。铜钱种类十分多，且具有7大特点：
（1）年号钱基本固定下来。除宋太祖的乾德、开宝，太宗的雍熙、端拱，真宗的乾兴，宋仁宗的皇祐，其他皇帝都遵循了这个规律。
（2）宋代铜钱的字体使用丰富。除篆书，隶属，楷书，行书和草书之外，还有宋代发明的瘦金体、宋体和九叠篆。宋徽宗时期把瘦金体推向了艺术巅峰，小编最喜欢的一枚崇宁通宝就是使用瘦金体，艺术感十足。
（3）北宋时期对钱盛行。对钱始铸于仁宗天圣年号钱天圣元宝，钱文书体篆真成对。北宋对钱由两种字体组合配对，而篆书必具其一，有一篆一隶，或一篆一真，或一篆一行，组对严谨，书法优美，制作精整。北宋对钱，以钱文名称及形制相同为特征，是我国钱币史上一颗灿烂明珠，深受泉友（古钱币收藏者）的喜爱。对于古钱币爱好者来说，搜集一些标准对钱，颇有趣昧，其乐旡穷。
（4）铁钱的使用。从汉代到清代，都有铁钱的使用，但只有宋代的铁钱是作为常制货币，从始至终与政权更迭使用的。
（5）配料合理。据专家研究，宋代铜钱中铜、铅、锡之间的配比最为合理。
（6）存世的铜钱数量十分庞大，作为中国历史上经济最发达的古代王朝之一，宋代古钱币是收藏家必不可少的收藏种类。
（7）钱监多。由于宋代地域广阔，钱币发行量大，能够查到名字的铸钱监多达90多个，例如广宁永丰监、饶州永平监、建州丰国监和韶州永通监等等。
在明代以前，老百姓很少接触到白银，白银的支出多用于宫廷和官宦子弟。唐朝时，一两白银可兑换1000文（一贯）铜钱。而宋代，银两与铜钱的兑换很混乱，且每个地区兑换的金额都不一样，有800或850个为一贯的，也有480个为一贯，还有的以770个为一贯，并且各州“私用则各随其俗”，完全是笔糊涂账。
据《宋史食货志》记载：“熙、丰以前，米石不过六七百”；《宋史职官志》记载：“每斗（米）折钱三十文”。我们姑且以2000个铜钱折银一两计算，太平时期米价是1石600～300钱。1两基本上可以买到4～8石大米，以宋石66公斤计算，1两银子相当于人民币近924～1848元；（一说宋石为96斤，就相当于1两银子672～1344元）。所以在北宋，白银使用的并不是特别多。
另外，宋代常与辽金发生战争，铜稀缺，而铸铁钱，但是65斤铁钱的购买力只相当于一贯铜钱，因而携带和支付起来相当困难。尤其巴蜀地区，道路崎岖，因而私商开始发行纸质票证，俗称“交子”，这就是纸币的雏形。
北宋钱币的真假辨别，最容易混淆的北宋铜钱和铁钱之间的区分。辨别两者真假一个比较重要的依据是看氧化的颜色，铜钱氧化后主要是发绿色，而铁钱氧化后多为红褐色。再者，北宋铜钱出土量很大，绝大多数铜钱市场价值不高，因此造假的也少。只有极个别的宋代铜钱因数量极少，从而价格极高，如元丰重宝，元祐通宝背“陕”者篆书小平铜钱，皇宋九叠篆通宝等等，此类古钱币的稀有性使得市场中出现较多的仿制品，需要收藏者擦亮眼睛。除了多了解历史知识以外，还要保持一个良好的收藏心态。