《清明上河图》是北宋画家张择端存世仅见的一幅精品，是一幅具有重要历史价值和艺术价值的风俗画长卷。
《清明上河图》描绘的是清明节日北宋都城汴梁（今开封）和以虹桥为中心的汴河两岸各阶层人物活动情景。画面分为郊野、汴河、街市三个段落，画卷右端起首是春意方浓的汴梁郊外，新柳丛萃，阡陌纵横，稀疏的驮畜和人物蹒跚行进，从四面八方向闹市集中，充满生机勃勃又轻松宁静的气息。随着画面的展开，渐渐由静而动。汴河河道和两岸街市的出现，开始显出热闹的景象，岸上人烟渐稠，房屋渐密，河上舳舻相接，或空舟待返，或重载而行。当画面延伸到东门外的虹桥边时，展现了全图的中心和高潮。虹桥飞跨，建筑密集，人群拥挤，车马喧闹。桥上商贩叫卖，行人交错，两岸店铺林立，车水马龙，桥下巨大的漕船要穿过拱洞，船夫们正手忙脚乱，桥面上、桥洞内也有人呼应配合，突出众多劳动者的形象和紧张繁忙的动作。各种活跃、热烈、繁杂的因素交织在一起，如同交响乐队各个声部的合奏那样激越高亢、气势磅礴。画幅末端是城东门内的市区街道，以高大的城楼为中心，两边的屋宇鳞次栉比，有茶坊、酒肆、脚店、肉铺、庙宇、公廨等等，车骑轿辇，担驮推拉，虽然人流熙来攘往，却显得井然有序，活泼舒展，把一派商业都市的繁华景象绘色绘形地展现于人们的眼前。
《清明上河图》宽24.8厘米、长528.7厘米，是一幅绢本设色的长卷作品，采用散点透视的构图法，以自然景观作为分隔，将繁杂的景物纳入统一而富于变化的画面中，繁而不乱，整个给人以规模宏大，场面繁复的感觉。作品结合线描淡彩的画法，用笔严谨，富有变化，人物造型写实，各具特色。作者将画面中丰富的内容，众多的人物，在多变的技法下，描绘的既有大气磅礴的写意风景，又有细致入微的人物刻画，细到船只的钉铆和绳结都一览无余，令人叹为观止。
该作品被称为“中国十大传世名画”之一，体现了中国古代风俗画的最高成就，被称为“中国古代现实主义杰作”，对研究宋代城市生活、民俗、交通、建筑等具有重要的文献价值。