合同定金与订金的区别
?摘要：在商业活动和民事交易中，定金与订金是两个容易混淆的概念。它们虽仅有一字之差，但在法律性质、功能、适用规则以及对双方当事人权益的影响等方面存在显著区别。本文详细阐述了合同定金与订金在各方面的差异，旨在帮助当事人准确理解和运用这两个概念，避免因概念混淆而引发的法律风险和经济损失，同时也为法律从业者、商务人士及普通大众在涉及相关交易时提供清晰的指引。
一、引言
在各类合同交易中，定金与订金的使用较为常见。然而，由于两者名称相似，许多人并不清楚它们之间的具体区别，在签订合同时往往随意选择使用，这可能给后续交易带来诸多潜在问题。准确区分定金与订金，对于保障合同当事人的合法权益、维护交易秩序的稳定具有重要意义。无论是在购房、购车、租赁商铺还是其他商业合作等领域，了解它们的差异都能使当事人在交易中做出更明智的决策，避免陷入不必要的纠纷。
二、定金的法律定义与性质
（一）定金的定义
定金是指合同当事人为了确保合同的履行，依据法律规定或者当事人双方的约定，由当事人一方在合同订立时或者订立后、履行前，按合同标的额的一定比例，预先给付对方当事人的金钱或其他代替物。
（二）定金的性质
1.担保性
定金的主要功能是担保合同的履行。它是一种债权担保方式，通过一方预先向另一方交付一定数额的金钱，促使双方当事人积极履行合同义务。当交付定金的一方履行合同义务时，定金可以抵作价款或者收回；若交付定金的一方不履行约定的债务，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。这种双倍返还的规定充分体现了定金的担保性，对双方当事人履行合同起到了强有力的约束作用。
2.从属性
定金合同是主合同的从合同，其成立和效力取决于主合同的成立和效力。主合同无效，定金合同必然无效；主合同变更或者解除，定金合同也会随之变更或者解除，但当事人另有约定的除外。例如，甲乙双方签订了一份买卖合同，同时约定了定金条款。如果该买卖合同因违法而被认定无效，那么与之相关的定金合同也自始无效，双方应各自返还基于定金合同所取得的财产。
3.预先给付性
定金通常是在合同订立时或者订立后、履行前预先给付对方的。这一特点使得定金在合同履行之前就发挥了作用，能够促使当事人在合同履行过程中更加谨慎，增强合同履行的确定性。例如，在房屋买卖中，购房者往往需要在签订购房合同的同时向开发商支付一定数额的定金，以此表明自己购买房屋的诚意和履行合同的决心。
三、订金的法律定义与性质
（一）订金的定义
订金在日常生活中也较为常见，但在法律上并没有严格明确的定义。一般来说，订金是指当事人一方为了表示对合同的订立或履行的诚意，而预先给付对方的一定数额的金钱。
（二）订金的性质
1.预付款性质
订金大多被视为预付款，其目的主要是为了表明当事人有订立合同的初步意向，帮助交易的顺利开展。它不具有担保合同履行的功能，交付订金的一方主张定金权利的，人民法院不予支持。例如，在家具购买合同中，消费者支付给商家的订金，主要是为了确定购买意向，锁定交易机会，并非作为担保合同履行的手段。如果消费者最终因某些原因不想购买该家具，商家通常应退还订金，但双方另有约定的除外。
2.任意性
订金的数额、支付方式、退还条件等往往由双方当事人在合同中自行约定，具有较大的任意性。不像定金那样受到法律严格的规范和限制。当事人可以根据交易的具体情况和自身意愿，灵活协商订金的相关事宜。这也导致在实践中，订金的约定和处理方式存在较大差异，容易引发纠纷。例如，有些合同中约定订金在一方违约时不予退还，而有些则约定在一定条件下可以退还，这种不确定性需要当事人在签订合同时特别注意明确约定。
四、合同定金与订金在法律效力上的区别
（一）定金的法律效力
1.定金罚则的适用
如前所述，定金具有担保性，当一方违反合同约定时，定金罚则即发生效力。交付定金的一方违约，无权要求返还定金；收受定金的一方违约，应当双倍返还定金。这种严格的罚则旨在确保合同的履行，对违约方起到有力的惩戒作用。例如，甲与乙签订了一份货物买卖合同，约定甲向乙支付定金10万元。后甲因自身原因拒绝履行合同，那么甲无权要求乙返还10万元定金；反之，如果乙拒绝履行合同，则需要向甲双倍返还定金，即返还20万元。
2.定金对合同履行的保障
定金的存在使得合同双方当事人在履行合同时更加谨慎，因为一旦违约将面临丧失定金或双倍返还定金的损失。它为合同的顺利履行提供了一种切实的保障机制，增强了当事人履行合同的责任感。在商业交易中，特别是在一些风险较高或双方信任度有待提高的交易中，定金的保障作用尤为明显。例如，