一年生、二年生或多年生直立草本。叶3-5裂，下部叶宽大，近掌状分裂，上部茎叶及花序上的苞叶渐狭，全缘，具缺刻或三裂。轮伞花序多花密集，腋生，多数排列成长穗状花序花萼倒圆锥形或管状钟形，5脉，齿5，近等大花期6-9月，果期7-10月形态特征
益母草喜温暖、湿润气候，耐严寒，怕积水。对土壤要求不严，一般土壤和荒山坡地均可种植。生长环境
药理作用一.对子宫的作用益母草煎剂、水浸或乙醇浸膏及益母草总碱对豚鼠、兔、猫、犬等多种动物的子宫均有兴奋作用实验证明：益母草煎剂对未孕、早孕、晚期妊娠或产后离体兔子宫，均有兴奋作用．快速静脉注射于在位子宫，半分钟后即出现兴奋作用，其强度和作用时间随用量加大而增大。益母草兴奋子宫的有效成分主要存在于叶部，根部作用很弱，基部无效．
二.对心血管系统的作用1.益母草有强心、增加冠脉流量和心肌营养血流量作用．实验证明：益母草1ml/kg给麻醉犬静脉注射，亦有增加冠脉流量，降低冠脉阻力、减慢心率及减少心输出量和左室作功的作用．益母草对实验性心肌缺血、心肌梗死或心律失常等动物模型均有不同程度的对抗作用．2.益母草粗提物50mg/kg静脉给药，有持续时间较短的降压作用，益母草碱2mg/kg给麻醉猫静脉注射，能使之血压下降，9分钟后恢复．此种短暂的血压下降现象在两侧迷走神经被切断后仍能发现；
三.抗凝血作用益母草对血小板聚集、血小板血栓形成、纤维蛋白血栓形成以及红细胞的聚集性均有抑制作用．实验表明：益母草及其提取物对ADP诱导的正常动物血小板聚集有拮抗作用．亦能显著减少外周循环中的血小板总数和肺泡壁毛细血管内血小板及其聚集物．
四.对呼吸中枢的作用益母草碱对呼吸中枢有直接兴奋作用．给麻醉猫和家兔静脉注射，能使其呼吸振幅增大，频率增快；但在大剂量时，呼吸则由兴奋转为抑制，且变为微弱而不规则．
临床应用1.治疗急性肾小球性肾炎2.用于产褥期3.治疗中心性视网膜脉络膜炎益母草利尿消肿作用显着，对急性肾炎的疗效较满意。益母草煎剂或益母草膏有收缩子宫作用取益母草全草干品4两，加水1000毫升，暴火煎30分钟取头汁；药渣再加水500～700毫升，煎30分钟，两次煎液混合，分早晚两次空腹服，一股15天左右见效，治疗24例，均有不间程度的疗效。
上汤益母草主要加入材料：益母草皮蛋枸杞磨菇。还可以根据自己的喜好适当放点佐料此种食疗可以起到益肾活血，通经止痛的作用。
鱼白益母草主要加入材料：益母草，枸杞，香菇，红枣，鱼肚，姜鱼白含丰富的胶原蛋白，胶原蛋白具有润肤的作用，红枣和枸句有补血，补肾的作用。此种食疗可以起到美容养颜，消肿活血的作用。
益母草薏仁鸭肾煲主要加入材料：益母草，薏仁，鸭肾薏苡仁具有有健脾渗湿，除痹止泻的作用，此食疗特别适合在秋动季节使用。不但可以清热去滞，健脾渗湿的作用，是大多数中老年的补品。（温馨提示，所有的食疗对于体弱多病的的人群应咨询相应专业的医生后，才可以食用）